Estados Unidos

La mejor opción, sin duda, para llegar aquí desde Tropic es la Scenic Byway 12, una carretera estatal de 200 km que empieza al sur de Panguitch, cruza parte del Dixie National Forest y el Parque Nacional Bryce Canyon, continúa a través de los pequeños pueblos de Tropic, Cannonville y Henrieville, atraviesa varias partes del Grand Staircase-Escalante National Monument, los pueblos de Escalante, Boulder y Grover, la meseta Aquarius, y termina en Torrey, 8 km al oeste de Parque Nacional Capitol Reef. Es una carretera con un carril en cada sentido, donde apenas nos cruzamos una docena de coches, ideal para quienes gusten de conducir disfrutando de un cambiante y sublime paisaje, ventanilla bajada, codo salido y ninguna prisa por llegar.

Capitol Reef es un entramado de acantilados y cañones, creados tras continuos pliegues de la corteza terrestre a lo largo de 50 millones de años. Los acantilados de arenisca son de colores intensivos, con capas de diferentes tonalidades en piedra y tierra, brillantes cúpulas blancas, puentes y monolitos, son también parte del paisaje. Desde el Centro de Visitantes la Scenic View Route (26 km ida y vuelta) tarda unas 2h-3h en recorrerse, y ofrece unas vistas impresionantes. Imprescindible visitar Gifford Farm House y saborear una de sus deliciosas pies (6$), sentado en el prado que hay frente a la granja con vistas al cañón.

El parque mantiene un enorme huerto histórico de 3.000 árboles, abandonado por los mormones en la década de 1960, que incluye manzanas, melocotones, peras, albaricoques, cerezas y ciruelas. La fruta puede probarse de forma gratuita in situ, e incluso comprarla a peso si quiere sacarse del parque. Otro interesante atractivo de la zona son los paneles petroglifos creados entre los años 600 y 1.300 por los indios freemont, visibles 2 km al este del Centro de Visitantes, en la carretera UT-24.

Torrey es un pequeño pueblo fundado en 1880 por colonos mormones, donde viven menos de 200 personas. A pesar de ello la opción de alojamiento y restauración es abundante y variada. Además en el cruce de la UT-12 y la UT-24 hay una gasolinera.

 Sand Creek Campground, tiendas 18$, cabañas 38$. Hay vientos de hasta 60 millas por hora y anuncian fuertes nevadas para esta noche, y aquí las previsiones nunca fallan, así que optamos por la cabaña. Son pequeñas casitas de madera con wifi y calefacción, cama grande, dos mesitas de noche y un porche con un par de sillas. Baños y duchas compartidos, muy limpios. Al día siguiente amanece a -6º, y todo está cubierto por un manto blanco. Está claro que no acampar fue un acierto.

 Inn & Cafe Capitol Reef, 32$. Motel, tienda de souvenirs y restaurante. Guacamole, hamburguesa, y carrot pie, regado con cerveza negra de Utah. En la UT-24 a pocos metros del camping.  Castle Rock, 20$. Junto a la gasolinera, en el cruce de la UT-12 y la UT-24. Sandwiches muy buenos en pan de chapata. Hablan español.  Slackers. Si hay que juzgar un local por la cantidad de coches aparcados en la puerta, está hamburguesería es el mejor de la ciudad. Solo una pega cierra las 20:00.