NEPAL

Nepal és un petit país encaixat entre el Tibet xinès i l'Índia, que passaria pràcticament desapercebut sinó fora per que posseeix vuit dels deu cims mes alts de la Terra, i per ser el lloc naixement de Gautama Buddha, el fundador del budisme. Encara que amb prou feines fa 885 km de llarg per 250 km d'ample inclou una àmplia diversitat de territoris que solen dividir-se en tres zones: la plana selvática i humida del Terai, els altiplans centrals de la Vall de Kàtmandu, i els alts i gèlids cims de la serralada de l'Himàlaia. I és aquesta àmplia varietat d'altituds, que va des dels 60 mts fins als 8.848 mts de la muntanya Everest, les que han creat una gran varietat de climes, vegetació, fauna i ètnies difícils de trobar en altres parts del món.

A més la seva estratègica ubicació en la ruta comercial entre Índia i Tibet li van reportar una gran riquesa cultural. Quatre llocs estan declarats Patrimoni de la Humanitat per la Unesco: els Parcs Nacionals de Sagarmatha i Chitwan; Lumbini, lloc de naixement de Buddha; i set punts de la Vall de Kàtmandu que es troben dins d'un radi de 20 km, Durban Square a Kàtmandu, Patan i Bhaktapur, els temples hindús de Pashupatinath i Changu Narayan, i les stupas budistes de Swayambhunath i Boudhanath. En total, reunits a la vall de Kàtmandu, hi ha dues mil set-cents temples i altres monuments. És a més un lloc ideal per practicar esports d'aventura: trekking, escalada, muntanyisme, parapent, ala delta, rafting.

Als punts mes allunyats del país nomes pot arribar-se amb avió, i a la vall hi ha un servei regular d'autobusos, encara que donat l'estat de les carreteres i la seva geografia muntanyenca cal comptar amb una velocitat mitjana de 40 km/h. Dins de les ciutats hi ha taxis i rickshaws, les tarifes dels quals són negociables, sent aconsellable deixar el preu del transport (i del temps d'espera en cas de ser necessari) tancat per endavant. El tràfic a les ciutats és, gairebé tan caòtic com a Índia, rickshaws, bicicletes, cotxes i milers de motos es disputen l’asfalt polsegós i ple de sots, els trajectes són un botar constant i un viatge en rickshaw no és apte pels quals pateixen de les lumbars. El clàxon no deixa de sonar ni un moment, la preferència és del més fort i al vianant que ho empari un dels múltiples déus del panteó hindú o budista, perquè d'ell no es preocupa ningú

Nepal és un país ple d'encants amb una àmplia oferta cultural i d'oci, on conviuen dues religions mil·lenàries de gran atractiu místic i espiritual per als occidentals: el budisme, minoritari a Nepal malgrat la gran afluència de refugiats tibetans, i l'hinduisme, que professa el 90% de la població. A més els nepalesos són extremadament respectuosos i amables, somriuen amb freqüència i sempre tenen un namaste amb el qual saludar-te. Els preus són ridículament barats per a un occidental: 40€ per una habitació deluxe, 5€ per menjar a la carta en un restaurant local, 4€ per 6h d'autobús o 15€ al dia per un guia per a dues persones. I encara que els vols des d'Espanya ronden els 800€ amb almenys dos canvis d'avió, des de Delhi hi ha vols directes per 100€ anada i tornada que ho converteixen en el final ideal per culminar una estada pel nord de l'Índia.