Túnez

La cocina tunecina es muy similar a la magrebí, platos basados en verduras, carne vacuna, cordero, camello en el sur, o pescado en la costa, acompañados de cuscús o pasta. La salsa harissa es el condimento mas popular, preparado con guindilla molida y ajo, se sirve como aperitivo en un plato con aceite de oliva, aceitunas y pan baguette. Tabouna es el pan mas común en la calle, un pan redondo, plano y pesado, que recibe su nombre del horno circular de arcilla enterrado en el suelo con el que se hace. Una excursión al desierto permite probar el pan beréber, que los nómadas preparan enterrado en arena con unas brasas.

Otro clásico es el briq, una empanadilla grande de fino hojaldre rellena de un huevo con la clara cocida y la yema liquida. Puede llevar además queso, atún o algo de carne o marisco. Las ensaladas típicas son la tunisienne que lleva lechuga, tomate, pepino, cebolla, pimiento y aceitunas; y la mechouia hecha de berenjenas, tomates asados, calabacín, cebollas y aceite de oliva.

Chorba es la sopa picante hecha con caldo de pollo o cordero; y la tajine, no confundir con el plato magrebí, es una especie de tortilla rellena de patata, verdura, queso y carne. El ojja y la chakchouka, son dos platos que no aprendí a distinguir a base de huevos, tomates, cebollas, pimientos, especias y a menudo merguez, todo ello cocinado en aceite de oliva. Por supuesto uno de los platos mas populares es el tradicional cuscús, hecho a base de sémola de trigo, acompañado de carne o pescado.

La carne es de pollo, ternera, cordero, o camello en el sur, y suele prepararse estofada, a la parrilla o picada. La forma mas popular de comerla es acompañada de cuscús, granos de sémola de trigo, o en brochetas acompañada de arroz, ensalada o patatas. Un clásico son las merguez, salchichas picantes de cordero o ternera aderezadas con harissa. Kamounia es una salsa usada en guisos de carne y despojos (una mezcla de corazón, riñones, hígado, etc), aunque existe una popular versión con calamares para los mas susceptibles. En cuanto al pescado, tal vez porque nos movimos poco por la costa, poco comimos.

Fastfoods hay de comida libanesa, donde sirven sobre todo makloub (pizza doblada rellena de carne, verduras y queso) y shawarmas (finas laminas de carne de cordero, pollo o ternera), curiosamente no hay faláfel; y otros de comida tunecina, donde degustar el popular "sándwich de patatas fritas" y los deliciosos zumos de naranja natural, tan extendidos como en Marruecos.

En cuanto a los dulces, en la mayoría de pastelerías se venden pastas y pasteles occidentales, así como dulces árabes o turcos, hechos a base de almendra, chocolate, dátiles o mazapán, ideales para acompañar un té. En general son mas suaves y ligeros que sus versiones europeas. En Tataouine y alrededores es típica el cuerno de gazella, una deliciosa pasta de hojaldre y nueces bañada en miel. También hemos visto higos chumbos y dátiles, cuya especialidad mas apreciada, los Deglet Nour, pueden probarse en Tozeur.

Los desayunos suelen ser buffet libre, y además del té de menta, leche y café, hay dos secciones claramente diferenciadas, la tradicional con tomate en rodajas, algo de embutido, queso a veces, siempre olivas, tal vez alguna sopa y harissa en aceite; y la occidental con pastelería y bollería variada, yogurts, pan tostado, mermelada de membrillo, mantequilla, quesitos, zumos...

A pesar de ser un país musulmán el alcohol no esta prohibido en Túnez, y es fácil encontrar cerveza en restaurantes y hoteles frecuentados por turistas, la local Celtia es la mas extendida. Boga es una marca de refrescos locales con sabores similares a la casa Coca-Cola: naranja, cola y dulce gasificada muy parecida al Sprite. Las terrazas de los cafés son buenos lugares para sentarse y ver la vida pasar, como en todo país árabe hay uno en cada esquina frecuentado de forma exclusiva por clientela masculina, las únicas mujeres que se ven en ellos son turistas, pero son bienvenidas sin problemas. La bebida mas popular es el té a la menta, obtenido de la infusión de hojas de té verde y té de menta, acompañado de abundante azúcar. Hay una especialidad típicamente tunecina que se acompaña de piñones o almendras. El té se bebe a todas horas en cualquier lugar y situación, es difícil escapar de él.