Sudàfrica

Des de Tsitsikamma hi ha 254 km fins Addo. Els primers 210 km segueixen la N2, una bona carretera d'un carril amb ampli voral, i autopista a les proximitats de Port Elizabeth. Hi ha poc trànsit, tot just travessem un parell o tres de pobles, i la velocitat es pot mantenir fàcil a 120 km / h. Passem un parell o tres de gasolineres i àrees de descans. L'últim tram, 44 km que transcorren per la R335, una carretera d'un sol carril amb alguns sots i molts pegats, no convé passar de 80 km/h.

Addo Elephant National Park va ser fundat en 1931 per protegir a 11 elefants a la vora de l'extinció, actualment alberga 600 exemplars i un gran nombre d'altres mamífers, entre ells búfals, rinoceronts negres i una gran varietat d'antílops. Posteriorment es van afegir més de 60 km de costa, que inclouen un parell d'illes on viuen grans colònies de mascarells i pingüins. Amb aquesta ampliació Addo NP és l'únic parc natural del món que inclou els big seven: elefant, búfal, rinoceront, lleó, lleopard, balena i tauró blanc.

Hi ha cinc campaments dins del parc, encara que el principal accés i major campament és a prop del poble de Addo. Dins el parc, per als self drive hi ha una pista principal asfaltada en molt bon estat, i altres pistes secundàries de terra compactada on es pot circular amb un turisme a 40 km/h. Com en tots els parcs de Sud-àfrica l'horari esta limitat de 5h30 a 18h30, fora d'ell no es pot sortir del càmping.

Addo Rest Camp, 292 rands. Un altre campament de SAN Parks ben muntat i millor gestionat. Recepció, botiga de records i mini supermercat, piscina, rentadora i assecadora (15 rands cadascun), cuina comunitària amb mitja dotzena de focs, nevera, congelador, i restaurant de Cattle Baron amb wifi. Organitzen game drives per a qui no tingui prou amb el seu propi, un petit museu molt interessant i didàctic, i dos miradors amagats davant de dos basses, per a l'observació d'aus i animals grans. La nostra plaça és quadrada, 25 m2 aproximadament, cap el cotxe, la tenda de campanya, una braai amb rodes i una taula amb dos bancs per 4-6 persones. Això últim és sens dubte el millor, Rosa pot estudiar i/o escriure, i a més podem sopar i esmorzar còmodament.

Encara que Addo és conegut per la seva gran concentració d'elefants, al voltant de 600, molts altres herbívors són fàcils de veure a: alcèfals (red hartebeest), elands, kudus, antílops jeroglífics (bushbuck), zebres Burchell i 400 búfals cafres. A causa de l’alt nombre de herbívors, i per restablir l'equilibri natural de l'ecosistema, el 2003 van ser introduïts 6 lleons i algunes hienes. També hi ha lleopards, però com la resta de grans carnívors són difícils de veure. Facoquers, tortugues, xacals i micos abunden, així com els escarabats piloters, dels quals hi ha senyals de trànsit que ens recorden que tenen preferència de pas.

No és un parc amb la varietat i abundància que hi ha a Kruger o Imfolozi, almenys a la zona que vam visitar nosaltres, però aquí és on es veuen les rajades més grans d'elefants. En Kruger era freqüent veure grups de 4 o 5 individus, en Addo NP no és estrany trobar ramats de 20 o 30 exemplars en basses o prop d'elles. La conducció és senzilla, carreteres asfaltades i camins de terra on es pot circular a 40 km / h. Els animals, en la majoria dels casos, són aliens als vehicles, i creuen aquestes vies sense cap tipus de precaució, de vegades massa a prop dels cotxes o fins i tot obligant-los a moure per cedir-los el pas. Cal anar amb compte, una topada amb un elefant, fins i tot dins d'un cotxe no és una experiència agradable.

Per facilitar el disseny del recorregut del nostre selfdrive, als campaments hi ha uns mapes on la gent, a través de pins de diferents colors, assenyala les zones on s'han vist els animals més desitjats. Evidentment els animals es desplacen contínuament, i en ocasions recorren llargues distàncies en un dia, però almenys sabem on estaven fa només unes hores. En algunes zones, generalment enmig de ponts o a la part alta d'un turó, es permet baixar del vehicle, però sempre sota el teu propi risc.

Durant els tres dies a Addo Elephant NP seguim la mateixa rutina: matinar per poder accedir a les 05h30 a la zona de safari, donem voltes durant 4-5 hores buscant animals, tornem al càmping per menjar i fer una bona migdiada durant les hores més fortes de calor, per a les 15h30 sortir una altra vegada fins a l'hora de tancament. Animals més importants vistos durant aquests passejos: tortugues lleopard (leopard tortoise) per desenes, kudus mascles i femelles, garses de cap negre (black-headed heron), fredelugues armades (blacksmith lapwing), varans (rock monitor / legavaan), estruços, bulbus silbons (bokmakierie), bisbes vermells (red bishop), oques del Nil (egyptian geese), elefants, búfals, alcèfals (red hartebeest), zebres de Burchel, facoquers, xacals d'esquena negra, mangostes de cua gruixuda (yellow mongoose) , llebres dels matolls (scrub-hare), cercopitecs verds (vervet monkey), escarabats piloters (flightless dung beetle), dikdiks, pintades comuns, turacs unicolor, i estornells del cap.