Islàndia

Volem amb WOW Air, una companyia low cost islandesa amb vols directes des de Barcelona a partir de 120€ anada i tornada. L'avió surt dues hores tard per forts vents a Reykjavik, encara que després no vam notar turbulències durant el vol. En baixar de l'avió és fàcil distingir entre turistes i locals, tots els islandesos després de sortir del finger van directes al supermercat duty free de l'aeroport a comprar alcohol, que aquí té uns impostos elevadíssims. L'aeroport malgrat la seva reduïda grandària, disposa de tots els serveis d'un aeroport de la seva categoria com a botigues de souvenirs, bars, restaurants i taulells per a lloguer de cotxes. Recollim el nostre cotxe en Nordic Car Rental i anem a l'hotel.

Com que el vol havia d'arribar a les set de la tarda, tot i que es va retardar dues hores per forts vents, ja havíem buscat allotjament a Keflavik, a cinc minuts de l'aeroport. Guesthouse Alex, 8.430 ISK amb esmorzar. El que des de fora sembla un hangar saturat de llums de neó, és un lloc tranquil, còmode i funcional, molt ben gestionat. Les habitacions són senzilles, dos llits, un rentamans, una taula, dues cadires i un penjador amb prestatgeries. El lavabo és compartit. L'esmorzar se serveix de 4h30 a 10h, el que resulta molt pràctic si has d'agafar un avió a primera hora. Disposa d'una àmplia zona de pàrquing.

La nostra intenció durant aquests quinze dies és circumdar l'illa seguint la Ring Road. Ho fem en el sentit de les agulles del rellotge, ja que en diversos fòrums hem llegit que a l'hivern és la millor opció. Avui ens dirigim a Borgarbyggð, un municipi al nord-oest que engloba el fiord Borgarfjörður i una successió de petits pobles i granges al llarg del riu Hvítá. A més existeixen diversos punts d'interès històric, cataractes, senders de muntanya, glaceres, la cova de lava mes llarga del país i un túnel de hielo construït dins de la glacera Langjokull.

Quan sortim de l'hotel plou i fa moltíssim vent. Son les nou del mati i encara és nit tancada, aquí es fa de dia a les onze, encara que potser no te n'adonis ja que no surt el sol. Agafem la carretera 41 fins Keflavik, està en bon estat, ben asfaltada i ben senyalitzada. Recorrem una extensa plana on se succeeixen els petits pobles i granges a un costat i el mar a un altre. Al nord de la capital el paisatge canvia per complet, les muntanyes a l'horitzó estan completament nevades, comença a aparèixer neu en els marges, l'asfalt està permanentment humit, i la carretera ja passa a ser d'un carril gairebé sense voral. Seguint la Ring Road, poc després de Grundarhverfi comença el fiord de Hvalfjörður, que la Ring Road travessa amb un túnel submarí de 6 km de llarg, que arriba a una profunditat de 165 mts sota el mar. Aquest pas, a més d'estalviar-45 km de carretera, permet realitzar en 7 minuts un viatge que abans durava una hora. Hi ha un peatge de 1.000 ISK.

Fossatunsón mitja dotzena de cases al costat de la carretera. Hi ha un hotel amb vistes a una cascada, més ampla que alta, però encaixada en un entorn de postal. Hauria estat un bon lloc per estirar les cames sinó hagués estat per la pluja i el vent.

A 35 km d’allà deixem el cotxe en un pàrquing al costat de la carretera amb capacitat per a 50 vehicles, des d'on es pot accedir a dues cataractes. La més propera és Barnafoss constituïda per una sèrie de ràpids que discorren a través d'un estret congost rocós creat pel riu Hvítá. La llegenda diu que una vegada hi va haver un arc de pedra natural sobre el riu, que va ser demolit després que dos nens morissin en caure des d'ell. A pocs metres està Hraunfossar, formada per una successió de petits rierols que sorgeixen directament d'un camp de lava, i descarreguen les seves aigües sobre el riu Hvítá al llarg de 900 mts, creant una impressionant sèrie de cascades. Hi ha diverses passarel·les i punts d'observació enfront de les cascades, però desafortunadament estan congelats i no portem grampons. Així que camp a través, buscant zones d'herba on el gel no hagi qualli, a pas lent i insegur, tenim visions parcials d'aquesta meravella.

A quinze minuts d'allà es troba Reykholt, que va ser durant l'edat mitjana un dels centres intel·lectuals i religiosos del país. Snorri Sturluson, un important historiador i polític del segle XIII va viure aquí durant 35 anys. Els atractius del poble, que avui compta amb menys de 60 habitants, giren entorn d'ell. Es conserva part de la seva granja i un toll de pedra amb aigua calenta que data del segle X. L'aigua arriba fins aquí per un petit túnel des de Snorralaug, una font d'aigües termals situada a 300 mts, actualment cobert per un mur de pedra i una xemeneia fumejant. La zona és coneguda per la seva activitat geotèrmica, de fet hi ha diverses piscines d’aigua calenta obertes al públic a la zona, i pels carrers del poble es poden veure petits sortidors d'aigua bombollejant. També es pot visitar Sonrrastofa, un museu dedicat als estudis medievals, i al costat del cementiri hi ha una bonica església de fusta construïda en 1896.

Després de tant enrenou parem a Krauma Geotermal Baths, 3800 ISK, un complex d’aigües termals. Abans d'entrar es passa pel costat de la font termal de Deildartunguhver, d’on flueixen 180 litres per segon a una temperatura de 97º. Aquesta aigua és canalitzada fins a les ciutats de Borgarnes (34 km) i Akranes (64 km). Abans d'arribar als banys l'aigua és refredada amb aigua provinent d'una glacera propera, quedant l’aigua a les sevas cinc petites piscines entre 38º i 45º. Disposa a més de un altra piscina amb ice water a 6º, dues saunes, una zona de relax amb llar de foc, i un restaurant. Pot llogar-se banyador i tovalloles en cas de no tenir-lo. És un lloc molt agradable, ideal per passar la tarda i sopar.

Com la nostra ruta és cap al nord, parem a dormir a Bifrost, una ciutat universitària d'uns 200 habitants, que durant l'hivern alberga a més de 500 estudiants. Hi ha un petit supermercat i un caixer automàtic, la resta són residències i cases particulars. Bifrost Hotel, 11.250 ISK amb esmorzar. Habitació àmplia tipus apartament, amb cuina americana i molts armaris i calaixos. Disposa de gimnàs, una font d'aigües termals i l'únic restaurant del poble. Hamburguesa, entre 1.900 i 2.200 ISK, cervesa mig litre, 1.000 ISK.