Islàndia

Des de Reykjavik hi ha una ruta coneguda com el Cercle Daurat, que engloba les millors belleses naturals accessibles des de la capital, algunes agències organitzen la visita en un llarg dia. En el nostre pla inicial havíem deixat dos o tres dies per aquesta zona, però els quatre dies que vam perdre amb el trencament de la clau del cotxe, ens obliga a parar només en un parell de llocs. Una altra excusa per tornar. Comencem a Gullfoss (la cascada daurada), una doble cascada creada per la ruptura de plaques tectòniques. Literalment la terra es va obrir sota el llit del riu, el canó format d'uns 2,5 km de llarg i 32 metres de profunditat, va creà una cascada esglaonada on el primer salt és d'11 mts d'alçada i el segon de 21 mts. L'esquerda en superfície amb prou feines té 20 mts d'ample. Donada la seva estranya ubicació, un trencat enmig d'una extensa planura, és una cataracta que només es pot veure des de dalt. Hi ha diversos punts d'observació i senders d'aproximació, tot i que a l'hivern alguns d'ells estan tancats, atès que l'acumulació de neu i el gel fan el terreny molt relliscós. Des de les passarel·les es veuen les aigües del riu Hvítá apropant-se mansament per l'altiplà, quan de sobte troben l'esquerda, per la qual cauen violentament amb un soroll ensordidor, per després seguir el seu camí pacíficament congost avall. Potser no sigui ni la més gran ni la més bonica de Islàndia, però les seves enormes dimensions i la immensa quantitat d'aigua que cau per ella, la converteixen en una de les més impressionants de veure.

Només a 10 km d'allí es troba l'àrea geotèrmica de la vall Haukadalur, famós per albergar Geysir, el guèiser més antic conegut i que dóna nom a aquest tipus d'aigües termals. Es tracta d'un camp geotèrmic d'uns 3 km 2, on la majoria de les petites gorgues estan alineades en una franja de 100 mts d'ample, que discorre en la mateixa direcció que les plaques tectòniques de la zona, de sud a sud-oest. L'aigua subterrània entra en contacte amb el llit rocós calent, el que fa pujar la temperatura de l'aigua, generant pressió. Quan arriba a la temperatura i pressió màxima brolla aconseguint altures de fins a 30 mts d'alçada. Geysir porta anys d'escassa activitat i és molt difícil que vegeu una fumarola sortint d'ell, però a només 200 mts es troba Strokkur, un guèiser d'on brolla aigua a pressió a gran alçada cada cinc o sis minuts. Tot i que molts d'ells no tenen activitat, són uns preciosos pous blau turquesa d'uns pocs metres de diàmetre.

La nostra última parada és Blue Lagoon (Bláa Lónið), sens dubte els banys termals més famosos, cars i massificats del país. Arribem aviat, abans que desaparegui la poca llum que hi ha aquí a l'hivern. Tarifa d'accés entre 6.100 ISK i 53.000 ISK. Alimentada per un pou de 2.000 metres de profunditat, és una llacuna artificial de 8,7 km 2 que alberga nou milions de litres d'aigua, que es renoven de forma natural cada 48h. L'aigua, a més de sofre, té un alt contingut en silici que li atorga un color blau blanquinós molt particular, i la seva temperatura oscil·la entre els 37º i 39º. El complex disposa de restaurant, bars dins i fora de l'aigua, zona de relax, saunes, zona de massatges, tractaments de fang i algues, i una cascada d'aigua calenta. Els vestidors són molt complets amb bones taquilles, dutxes amb sabó i condicionador per als cabells, zona per afaitat, bastonets d'orelles, i assecador, només trobo a faltar el escorredor de banyadors.

Repetim nit a Keflavik, en Guesthouse Alex (8.430 ISK) per la seva estratègica situació a cinc minuts de l'aeroport. El que des de fora sembla un hangar saturat de llums de neó, és un lloc tranquil, còmode i funcional, molt ben gestionat. Les habitacions són senzilles, dos llits, un rentamans, una taula, dues cadires i un penjador amb prestatgeries. El lavabo és compartit. L'esmorzar, inclòs en el preu, se serveix de 4h30 a 10h, el que resulta molt pràctic si has d'agafar un avió a primera hora. Amplia zona d’aparcament.

Per sopar ens acostem al centre del poble. Tenim quatre o cinc locals per triar, la majoria d'ells massa formals per al que estem buscant. Entrem a Rest Biryani, menjar pakistanès i libanes (falàfel, humus, biryani, kefta), a més d'hamburgueses i refrescos, no serveixen alcohol. Bon menjar a bon preu, dos plats complets 3.000 ISK.