Sudàfrica

Una còmoda carretera de dos carrils ens porta fins Knysna, a 50 km de Wilderness, lloc ideal des de on visitar la Garden Route Knysna Section. La característica més destacada del paisatge en aquesta secció és l'estuari, Knysna Lagoon, envoltat de boscos i obert al mar. La ciutat està construïda sobre una de les seves ribes, i a més de les moltes opcions que ofereix el seu privilegiat entorn natural, és un lloc molt valorat pels amants del golf i les ostres. A banda i banda de la Main Road, hi ha restaurants, hotels, pubs, botigues i supermercats. Amb un turisme majoritàriament blanc, és el lloc més pijo que vam veure a Sud-àfrica.

L'atracció natural més famosa de la ciutat és The Heads, dos penya-segats de pedra calcària separats per pocs metres creen un estret pas entre la llacuna i l'Oceà Índic, que diuen és zona de forts corrents on s'han produït nombrosos naufragis. A la banda oriental, accessible des del centre amb cotxe o bicicleta de lloguer, una passarel·la de fusta recorre la vora oferint unes fantàstiques vistes panoràmiques de Knysna, les illes i la badia.

Monks Caravan Park, 400 rands. Càmping i caravàning. Massa explotat pel meu gust, les places no és que siguin petites per a nosaltres ja que la nostra tenda de campanya és la mínima expressió, però si són justes per a la resta d'inquilins, que les ocupen per complet sense lloc en ocasions per deixar el cotxe. D'altra banda, és un terreny allargat, amb una forta pendent. Tendes de campanya, caravanes, xalets, i alguns lavabos (escassos) es distribueixen en cinc terrasses, on malgrat tot és difícil no dormir inclinat. No és un lloc per recomanar en un país amb tan bons càmpings com Sud-àfrica, segur que no és difícil trobar un de millor, tret que estiguis en temporada alta, com va ser el nostre cas.

A 25 km del centro es troba Diepwalle Forest, una petita reserva a la part alta d'una muntanya, on hi ha tres senders marcats de 7, 8 i 9 km a través del bosc. Al costat de la porta d'accés es troba King Edward VII, un arbre gegant de 39 metres d'altura i 800 anys d'antiguitat. Tots els camins parteixen uns metres turó amunt, al costat d'una cafeteria on serveixen pastissos deliciosos i alguns refrigeris. Seguim el sender red elephant (7 km), comença amb fort pendent descendent, que sent un camí circular evidentment acabes recuperant. Encara que en alguns punts el sender és estret i frondós, és un passeig agradable on no ens vam creuar amb ningú a les 2h30 que triguem a recórrer-lo. Travessem alguns rierols, i vam veure dos vells arbres gegants de més de 600 anys que hi feien 26 i 22 mts d'alçada. Una opció molt interessant és la ruta de 17 km que uneix Diepwalle i Fisantehoek, un sender a través del bosc que es recorre en 5-6h, i que ofereix en tots dos extrems uns refugis bàsics de lliteres en habitacions de quatre, que comparteixen banys amb dutxa i cuina.

Knysna Waterfront & Quays. Des d'aquí surten els ferris que ofereixen passejades per la llacuna (millor reservar amb un parell de dies d'antelació), i es troba el port esportiu. També hi ha una zona de botigues, tant de souvenirs com de primeres marques, i una àmplia oferta de restauració: menjar per emportar, brasa, ostres, xinès, japonès, peix, gelats, hamburgueses ... Hi ha una petita zona d'oci, el més cridaner és un pitch and put on des del moll llances la bola a un clot al mig de la llacuna, i una petita embarcació a motor recull les pilotes que cauen fora i s'han quedat flotant a l'aigua. És un bon lloc per sopar sortint de la rutina del braai, passejar una estona i gaudir d'un lloc tranquil.

Falcon Creek Spur, carn i amanides. Com les racions són molt grans, vam compartir filet amb espinacs i carbassa, 250 rands. Deliciós i tendre. Wu’s. Carta amb menjar xinès i sushi japonès. Fideus Singapore, makis de tonyina, makis de salmó, makis Califòrnia i gelat fregit, 250 rands. Qualitat mitjana baixa, però les vistes del port des de la terrassa són immillorables.

Goukamma NR és una reserva natural i àrea marítima protegida, que ocupa 2500 hectàrees compreses entre Buffalo Bay i Sedgefield, a 25 km de Knysna. A més dels boscos tradicionals que arriben fins a la platja, inclou un extens camp de dunes, on hi ha algunes de les dunes amb vegetació més altes de Sud-àfrica, i l'excepcional llac Groenvlei que no està alimentat per rius, només per una connexió subterrània amb el mar. A més de 220 espècies d'aus, es poden veure diferents tipus d'antílops menors, vervet monkeys (cercopitecs verds), porc espins, mangostes i fins i tot caracals. En temporada, de juliol a octubre, es poden veure balenes i dofins des de la costa.

Havent passat l'oficina d'accés a la reserva hi ha una llarga zona verda de pícnic, amb lavabos i barbacoes, al costat del riu Goukamma. Allà hi son també les oficines centrals i alguns lodges de lloguer al costat del riu Hi ha sis camins habilitats al parc, d'entre 4 i 15 km. Ens ho vam prendre amb calma, vam passar el matí a la zona de pícnic, llegint i prenent el sol. El riu és poc profund i amb prou feines hi ha corrent, és ideal per passejades en canoa que també poden llogar-se aquí. A més d'algunes aus, els animals que més veiem són tortugues de terra i escarabats piloters.

Després de dinar ens acostem a Buffalo Bay, un petit poble en un extrem de l'estuari, amb aigua a banda i banda. Té meravelloses platges de tots els tipus i mides, roques, sorra fina, dunes i boscos que arriben fins a la mateixa sorra. A la banda occidental, la majoria de platges són de roca i el mar sembla més brau, estant prohibit el bany; a l'altra banda hi ha una àmplia platja amb dunes cap a terra, la sorra està plena de gent prenent el sol i l'aigua d'aficionats practicant surf.

Avui conduïm fins Brenton-on-sea, un minúscul poble a 12 km de Knysna. Aquí comença un passeig que recorre tota la costa per la platja fins Buffalo Bay. Primer parem a esmorzar a Brenton on heaven, un hotel bastant pijo i fora del nostre pressupost, a primera línia de platja. Hi ha wifi a la cafeteria. Dos tes Ceylan i una pasta de poma, 68 rands.

Es triga entre 1h15 i 1h30 en arribar a l'altre costat de la badia. És un recorregut fantàstic i poc transitat, tot just ens creuem 20 persones i això que estem en temporada alta. Hi ha poc que explicar, a una banda l'oceà, a l'altre dunes de 15 a 20 metres cobertes de vegetació en la seva major part. En algunes zones lliures de plantes hi ha qui es llança vessant avall amb petites taules de snow, n'hi ha de tan professionals que fins i tot porten les botes ancorades. Es veuen moltes gavines i african black oyster-catcher, uns ocells negres de bec taronja que solen anar en parelles. Però l'animal omnipresent són uns cargols amb cos de llimac que emergeixen de la sorra quan es retira l'escuma de l'ona, es poden comptar per centenars de vegades. Sud-àfrica és un país amb molta afició a la pesca, just quan vam passar un noi està recollint la llinya d'una canya que està clarament corbada, alguna cosa porta, i pesarà algun quilo que un altre. Es tracta d'un petit tauró d'una mica més de mig metre, que retorna a l'aigua tan aviat com li aconsegueix treure l'ham. Aquest no fa por, però potser la mare no vagi lluny...

Quan arribem a Buffalo Bay la platja és plena de gent, dins i fora de l'aigua. Surf, freezbe, joc de pales, prendre el sol o llegir sota un para-sol. Buffelsbay és l'únic restaurant a tot el poble. Des de la terrassa, si tens sort amb la taula i trobes primera fila, hi ha unes vistes fantàstiques de la platja i l'oceà. Hamburgueses, cerveses, refrescos, algun plat combinat, arrebossats, pizzes, menjar ràpid en general, barat i de molt bona qualitat. Evidentment abarrotat.

De tornada a Knysna intentem agafar un ferry per fer una volta per la badia, però no aconseguim plaça en cap dels quatre que encara queden per sortir. Obligatori reservar amb un dia d'antelació, almenys en temporada alta.

Pel que fa a restauració, a més del Waterfront, la zona més tranquil·la de KNysna és Thesen Island, l'illa pija de la pija Knysna. Tapas and oysters. Situat al costat de la llacuna amb vistes al port esportiu, ofereix tapes espanyoles, mexicanes i locals, a més d'ostres, marisc, amanides, plats combinats, i cervesa, amb música 80’s de fons i actuacions en directe. Wifi potent. Now Whe+. Restaurant especialitzat en ostres, amb una bonica terrassa amb fantàstiques vistes a la badia. Mitja dotzena d'ostres i hake and xips, 250 rands. D'ambient relaxat, espais amplis i atenció acurada. African Bean, un bon cafè per esmorzar al centre de Knysna, a pocs metres del Tourism Office. Disposa d'una àmplia selecció de postres i pastissos, així com esmorzars complets a l'estil saxó. Decoració victoriana, wifi i premsa local.