India

En India durante los últimos años ha habido continuos rumores que apuntaban a una restricción en el número de visitas al Taj Mahal, para intentar reducir los daños que el turismo causa en el suelo de mármol, paredes y cimientos. En 2018, el monumento más visitado de la India, multiplicó por cinco el precio de la entrada para nacionales (que son la mayoría de los visitantes), limitó el número de visitas a 40.000 diarias y redujo el tiempo de estancia en el interior del recinto a tres horas. Así que más diez años después volvemos a la India, antes de que se pongan serios de verdad y no podamos visitarlo.

El circuito más popular en la zona norte, es el conocido Triángulo de Oro, una ruta de apenas 750 km entre las ciudades de Delhi, Agra y Jaipur, que ofrece un repaso por las culturas inglesa, mongola y rajput, con gran variedad de monumentos y paisajes. Es una ruta que puede realizarse en un viaje de una semana. Como disponemos de 15 días alargamos los lados del triángulo hasta Varanasi, la ciudad sagrada de la vida y la muerte, y Udaipur, capital del reino Mewar, pasando por Pushkar, otra de las ciudades sagradas del país. Es cierto que faltan algunos destinos importantes del Rajastan como Jodhpur, Jaisalmer y Bikaner, y nos hemos olvidado del Rajastan, pero el tiempo es limitado y no nos gusta viajar con prisas.

India es un país barato, apto para todos los bolsillos. Habitación doble con baño en una haveli (edificio histórico o antigua casa señorial restaurada) con desayuno incluido, 40€; litera de tren en coche cama primera clase, 35€; comer en el mejor restaurante de Udaipur, 26€ dos personas; entrada a Taj Mahal 16€, resto de monumentos 4€; alquilar un rickshaw todo el día, 10€. ¿Se puede viajar más barato? Por supuesto, puedes dormir por 5€, comer por 2€, y regatear hasta el ultimo céntimo como si te fuera la vida en ello, un presupuesto ajustado en India puede ser realmente muy bajo, pero a nosotros se nos ha pasado la edad del "cheapest in town", nos gusta disfrutar de unos mínimos, que básicamente lo que te aportan es tranquilidad.

India es un país maravilloso, con una gran variedad de paisajes, culturas y religiones milenarias, cuyas peculiares costumbres y tradiciones ofrecen un importante choque cultural al viajero. La gente es amable, siempre con ganas de hablar, de hacerse fotos con el turista, olores y colores diferentes te asaltan a cada esquina, ya sea en los saris de las mujeres o en las flores que usan para actos ceremoniales. Y es que los indios tienen un panteón de dioses tan amplio, que yo creo que hay más templos que viviendas. El choque cultural en India es constante, desde el desayuno hasta la hora de irte a dormir, todo lo que te pase va a ser diferente y nuevo. Pocos países ofrecen una experiencia tan innovadora.

Aunque India no es destino para todos los públicos, India es uno de aquellos lugares que lo amas o lo odias, poca gente ve escales de grises entre medio. Los estándares de higiene son realmente bajos, las calles están llenas de basura, que además de a las ratas sirve de alimento a monos, cabras y vacas sagradas, quienes por cierto, dejan unos excrementos de tamaño considerable. Al no haber aceras este espacio de basura y animales es frecuentado por peatones, coches, motos y rickshaws que sueltan todo tipo de gases contaminantes si ningún control, y que tocan el claxon como si no hubiera un mañana. Quizás es lo más estresante, el ruido provocado por el tráfico. Todos estos gases y basura también se encuentran en los bazares y mercados, donde el deficiente sistema eléctrico no garantiza que se mantenga la cadena de frío, probablemente por eso la comida es tan picante, para esconder sus carencias sanitarias. La densidad de población es cuatro veces más alta que en España, pocas veces caminaras a tus anchas, la gente se acerca para hacerse fotos contigo o para pedirte dinero, India es el país del mundo con mayor número de habitantes por debajo del nivel de pobreza (80 millones de personas), que han llegado a esta situación por algo tan banal como haber nacido en la casta equivocada o por padecer una de las muchas enfermedades erradicadas en Europa y que aquí subsisten de forma crónica.

India no es un país fácil, pero si no lo pruebas nunca sabrás que efecto produce en ti. Mi consejo es que empieces por el sur, hay menos turismo, tanto interior como occidental, y es más fácil realizar un itinerario variado, combinando historia, cultura y naturaleza. Si te engancha visita el norte, disfruta del Taj Mahal, de sus ciudades sagradas y de su variada historia.