ESTATS BALTICS

Des de Siauliau a Vilnius hi ha quatre trens al dia (08:56, 13:52, 17:22 i 19:13) que triguen unes 2h30, i altres tants autobusos (5:15, 6:30, 9:30, 12:20, 15:05, 16:10 i 19:00) que triguen entre 3h30 i 4h. Així que opto pel tren de les 08:56, 33,4 LT. El tren té el seu origen a Klaipeda. És còmode i puntual, encara que va força ple. El paisatge tremendament verd com sempre.

Vilnius és capital de Lituània des de 1323 quan el Gran Duc Gediminas va transferir el govern des de Trakai. La contínua erosió del riu Vilnia sobre la primera localització de la ciutat, va obligar a l'Edat Mitjana a desplaçar-se a la ubicació actual. Diuen que Vilnius te un dels més bonics del Bàltic, i a jutjar pel nombre de turistes així ha de ser. Una muralla amb nou portes, de les que a penes queden restes, envoltaven la ciutat vella. Avui els seus carrers, per a vianants la majoria, estan plenes de turistes que passegen entre botigues de souvenirs i terrasses de bars i restaurants. Edificis barrocs, museus, la vella universitat, un munt d'esglésies, i fins i tot una sinagoga, aporten el punt cultural. La ciutat vella de Vilnius és, com en les altres dues capitals bàltiques, un lloc que no ofereix grans sorpreses, ideal per passejar sense rumb, per deixar-se portar sense preses.

Un bon punt per iniciar el recorregut és la Plaça de la Catedral, un enorme espai obert creat a finals del segle XIX. La Catedral catòlica de Sant Estanislao i Sant Vladislav ha estat escenari de coronacions, batejos i casaments reals, i és el lloc on estan enterrats molts nobles i bisbes del Gran Ducat de Lituània. Les parts més antigues que es conserven són l'antiga muralla del temple, dels segles XIII-XV, i un fresc del segle XIV pintat en una de les voltes. Davant d'ella hi ha la Torre de la Campana, que formava part de les muralles de la ciutat abans de ser reconvertida en campanar.

A l'altre extrem de la plaça hi ha el monument a Gediminas, Gran Duc de Lituània a primers del segle XIV, i fundador de la ciutat en 1323. Darrere seu hi ha el Palau dels Grands Ducs (XV), que va ser durant quatre segles el centre polític, administratiu i cultural del Gran Ducat de Lituània. Demolit a l'any 1801, entre 2002 i 2009 es va aixecar un nou palau en el seu emplaçament original. Una de les rajoles de la plaça decorada amb la paraula Stebuklas (miracle), marca l'inici de la Cadena Bàltica, un cadena humana de dos milions de persones, que va unir Tallinn amb Riga el 23 d'agost de 1989, reclamant l'alliberament dels tres estats bàltics. Es diu que si vols veure complert un desig, cal demanar-lo i donar tres voltes completes sobre la rajola. Sort amb la recerca.

A la Plaça de la Catedral neix carrer Pilies, el més important, concorregut i turístic del nucli antic, que omplert de botigues de souvenirs, pubs i restaurants, arriba convertit en Didzioji fins a la Plaça de l'Ajuntament, que ha estat centre de comerç i reunió des de la construcció del primer Ajuntament en 1432. Actualment el seu aspecte ha canviat, i és un majestuós i compacte edifici, la cridanera façana del qual es un pòrtic de 6 columnes dòriques coronat amb un frontó triangular. Des d'aquí és fàcil visitar els carrers Gaono i Zydu, on encara queden testimonis de l'una vegada populós barri jueu, entre ells la Sinagoga Coral (1903), l'únic temple actiu que va sobreviure a l'holocaust i els soviètics, del centenar que hi havia a la ciutat.

Convertida en Ausros Vartai, el carrer segueix fins a la Porta de l'Alba, l'única supervivent de les primeres cinc portes originals de la muralla de la ciutat, construïda entre 1503 i 1522. És un porta amb doble cara on, per la seva banda interior, una finestra deixa veure una petitíssima capella que conté una icona miraculosa de la verge, pintada en 1620. Accés per Ausros Vartai, 14

Si us agraden les esglésies, aquí hi ha per avorrir. Per a mi la més interessant és l'Església de l'Esperit Sant (1408), el principal lloc de culte polonès a la ciutat, que es troba al carrer Dominikonu. En el seu interior no queda ni un centímetre lliure, 16 altars, 45 quadres i l'òrgan, conviuen amb estucs, escultures, i els frescos que cobreixen la cúpula. A prop d'ella estan l'Església de Santa Caterina, flanquejada per les seves dues torres de color préssec; i l'Església franciscana de l'Assumpció, 1421, originàriament gòtica, però que després de diversos incendis va ser reconstruïda en estil barroc durant el segle XVIII. Darrere de l'ajuntament hi ha l'església de Sant Casimiro, la primera església barroca de la ciutat, aixecada pels jesuïtes en 1604. I prop de la plaça de la catedral l'Església de Santa Ana, que diuen és la més bonica de la ciutat. Va ser construïda pel Gran Duc de Lituània Alejandro I, entre 1495 i 1500, en estil gòtic, i ha sobreviscut fins als nostres dies gairebé sense canvis.

Un dels carrers més interessants que neix a Pilies és Literatų. Va començar a dir-se així a partir de la segona meitat del segle XIX, en honor al poeta polonès Adam Mickiewicz, que va viure en ella. El 2008 un grup d'artistes va tenir la idea de reviure el carrer, i decorar les parets amb obres d'art relacionades amb escriptors i literats de totes les èpoques que han deixat empremta a la ciutat. Són petites plaques o objectes de materials diversos com metall, fusta, vidre o ceràmica, de no més de 30 cm. Hi ha una llista que relaciona l'obra (estan numerades) amb l'autor i el literat homenatjat. Hi havia unes 300 obres a l'abril de 2014.

L'aeroport és a onze minuts en taxi, almenys a les 05:00 que érem l'únic cotxe al carrer. Potser més tard, amb el trànsit diari, es triga la mitja hora que deien a l'hotel. Reservo la nit anterior amb Smartaxi (tef 1820), que permet fer pagaments amb targeta.

Litinterp B&B, 100 LT. Ben gestionat i cèntric, a un minut de la Plaça de la Catedral. Habitació còmoda i neta, amb bany privat, i wifi. No inclou esmorzar, encara que es pot sol·licitar per 10 LT extra. Molt bon servei d'informació turística.

Leiciai Aline, 44,7 LT. Decoració medieval i terrassa tranquil·la en un pati interior. Una altra vegada la addictiva sopa šaltibarščiai, uns deliciosos cepelinai, postres i cervesa Earl. Forto dvaras, 33 LT. Terrassa al carrer Pilies amb una gran varietat de plats lituans. Demano dzukiska silkiu  (arengada amb xampinyons, ceba i panses), i kraujinai vedarai(púding de sang amb crema amarga, és a dir botifarres), i una cervesa. Cili Pica, 19 LT. Un altre terrassa a Pilies. A la carta només hi ha amanides i pizzes, això sí, hi ha més de 50 diferents. Forest, 33 LT. Costelles de porc, sopa borschti cervesa. Modern, ecològic i agradable. El porc era tendríssim. Relació qualitat preu estupenda.