Filipinas

Filipinas és un arxipèlag format per 7107 illes, separat del continent asiàtic pel mar de la Xina. És un dels països amb major biodiversitat del món, l'àmplia extensió de la seva línia de costa i les seves nombroses selves, són llar d'una àmplia varietat d'aus, plantes, animals, criatures marines, esculls multicolor i jardins de corall. Hi ha centenars d'illes tropicals amb platges paradisíaques de sorra blanca i aigües cristal·lines on bussejar amb tub o amb ampolla, surfejar o prendre el sol, i en algunes d'elles estaràs més sol que Robinson Crusoe.

Filipinas es troba situat en el cinturó de foc del Pacífic, sent propens a una activitat sísmica i volcànica freqüent. A més, a causa del seu clima tropical, és zona de tifons i pluges torrencials, que són més habituals durant la temporada de pluges de juny a novembre, raó per la qual és temporada baixa per al turisme.

Filipinas va ser descoberta en 1521 per Magallanes durant el seu viatge de circumnavegació de la Terra, encara que els primers assentaments no arribarien fins a 1565 amb l'expedició de Legazpi. Van seguir més de 350 anys d'ocupació espanyola fins a la seva independència en 1898, encara que els Estats Units va passar a dominar el país fins a 1946, a excepció d'un breu període d'ocupació japonesa durant la Segona Guerra Mundial. El gloriós imperi espanyol va deixar esglésies i cases d'estil colonial encara visibles, així com una profunda fe en la religió catòlica, el llegat pel qual se senten més agraïts. Estats Units els va deixar l'idioma, oblideu-vos de practicar espanyol aquí, la cultura popular i els restaurants de menjar ràpid.

Filipinas no esta tan massificat com Tailàndia o Vietnam, encara queda molt per descobrir, però tot i no ser el primer reclam turístic del sud-est asiàtic, ja compta amb algunes destinacions saturades pel turisme, com les illes de Boracay i Palawan (zones com El Niu, Puerto Galera, o Coron), atestats de gent i on els preus tripliquen com a mínim els d'altres zones menys visitades del país. D'altra banda, molts dels destins més freqüentats són a diferents illes, a llarga distància un de l'altre, requerint l'ús d'avió per optimitzar els dies de vacances.

Quan vam dissenyar la ruta, teníem clar que volíem fugir d'aglomeracions, i gaudir d'unes vacances relaxades, no marcades per bitllets d'avió que ens obliguessin a seguir un ritme i un destí preestablert. Així que vam triar la zona de Visayes Orientals per reunir tots els atractius naturals que buscàvem (platja, selva, busseig, snorkel) i ser una zona relativament petita on els desplaçaments no superarien les quatre hores. El vol des de Barcelona ens va deixar a Manila (Qatar Airways, 618€), on enllacem amb un avió de Philippine Airlines (37€) a Cebu, i tornem 26 dies més tard des de Dumaguete amb Cebu Pacific Air (35€). Menys aquestes ciutats, que van ser punts de pas obligats, vam intentar no moure'ns massa i vam dormir només en set llocs diferents, un mínim de tres nits cada vegada, sempre buscant el màxim relax.

Filipines és un país barat, un desplaçament en taxi (amb taxímetre) des de l'aeroport al centre costa uns 5€, una habitació doble amb bany privat uns 35€, menjar al carrer un plat de peix amb arròs des d'1€, en un restaurant local entre 3€ i 6€, i en un restaurant molt turístic 10€. Nosaltres ens movem lleugers d'equipatge, freqüentem hotels i restaurants correctes però sense luxes, i el nostre únic capritx és el busseig. La despesa totalper persona, incloent avions, hotels, menjar, desplaçaments, visites culturals i 8 immersions, va ser de 1.960 € per una estada de 26 dies.

Pel que fa al transport, els desplaçaments entre illes són en bangka (barca tradicional) o ferris per a distàncies més llargues, que poques vegades superen els 19€. Per terra hi ha taxis a les grans ciutats, tricicles, jeepneys (jeeps de la Segona Guerra Mundial modificats i convertits en autobusos), autobusos de línia (la més popular és Ceres), lloguer de cotxes amb conductor i lloguer de motocicletes, uns 6€ diaris. Una bona opció en determinats llocs és llogar una moto, les carreteres estan en força bon estat i hi ha poc trànsit de cotxes particulars, sobretot hi ha altres motos, tricicles i jeepneys. Condueixen relativament bé i a velocitat moderada (la veritat és que aquests trastos tampoc corren més). On més cal vigilar és en les incorporacions a la via, ningú mira, la gent es fica i ja trepitjaràs fre, que vénen de sèrie. Usant casc i a una velocitat prudent, no hauria d'haver problemes.

La gastronomía filipina és una combinació de sabors locals, xinesos i espanyols. L'aliment bàsic és l'arròs, que acompanya qualsevol apat. Hi ha una gran varietat de fruites tropicals, els mangos són d'un altre món, coco, plàtans, alvocats, papaia, pinya ... de tots ells fan uns sucs deliciosos. També hi ha molts tipus de verdures, i els tomàquets són especialment bons. Entre els plats principals abunda el pollastre, el porc (hi ha un munt de receptes obstrueix artèries) i gran quantitat de peix. Hi ha molta tradició de cuina a la brasa, i en gairebé tots els restaurants hi ha barbacoa, on tries la peça que vols menjar i la cuinen al moment. Hi ha dues postres que no et pots perdre: mango float (postre tradicional a força de galeta cruixent, nata muntada, llet condensada i mango) i halo-halo (gel raspat amb fruites i gelat de ube). Per beure, cervesa Sant Miquel, fundada el 1890 a Manila i que no va arribar a Espanya fins a 1946.