Uzbekistan

Si queremos viajar fácil, cómodo y barato en Asia Central, nuestro destino es Uzbekistán. Atesora una rica historia, arquitectura religiosa y cultura, cuyo principal atractivo está en la antigua Ruta de la Seda. Sus centros históricos relacionados con esa época, declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, ya justifican un viaje. La ciudad mítica de Samarcanda, la más monumental y espectacular; Bukhara, íntima y compacta tiene más de un centenar de monumentos medievales concentrados en su casco antiguo; y Khiva, un pequeño enclave encerrado entre murallas, es un viaje en el tiempo al Asia medieval. La puerta de entrada mas habitual es Tashkent, la capital, una ciudad moderna de estilo soviético que no merece dedicar mucho tiempo. Si queremos salir de las rutas mas trilladas, el valle de Ferganá, a pocas horas en tren de la capital, ha sido desde la antiguedad una de las zonas agrícolas más ricas y pobladas de la región; y la lejana Moynaq, ofrece un paisaje completamente distinto e impactante del entorno del antiguo mar de Aral.

El pasado histórico del país es extremadamente complejo y variable, Alejandro Magno llegó en el siglo IV, siguieron diversos reinos, Samarcanda y Bukhara se convirtieron en importantes centros comerciales favorecidas por la Ruta de la Seda. En el siglo VIII los ejercitos arabes expanden el islam, en el siglo XIII llega Gengis Khan y los mongoles. Tamerlan, descendiente de este, crea un poderoso imperio con capital en Samarcanda. A partir del siglo XVI surgen imporatntes kanatos, especialmente en Bukhara, Khiva y Kokand. En el siglo XIX el imperio ruso llega a Asia Central, a principios del XX los sovieticos y no es hasta 1991 que consigue independencia plena. De todo ello ha quedado en Uzbekistán una mezcla muy interesante de tradición musulmana, cultura soviética y modernización reciente. La religión predominante es el islam, mayoritariamente suní, y aunque las mezquitas y mausoleos forman parte esencial del patrimonio, la práctica religiosa es bastante moderada. La gente es bastante hospitalaria y familiar, sobre todo en las zonas más rurales. Para comunicarse con ellos, además del uzbeko, es ideal hablar ruso, el inglés esta poco extendido, sobre todo en las generaciones mayores.

La gastronomía es uno de los atractivos, es una cocina bastante contundente, basada en arroz, carne, pan y aceite. Un ejemplo de ello es el plov, plato nacional, consistente en arroz cocinado con carne, zanahoria, cebolla y especias. Comer bien suele resultar barato, cinco o seis euros por persona en mercados y bazares, o restaurantes no turísticos. El alojamiento también tiene una buena relación calidad/precio. Hoteles modernos de categoría internacional, pequeños hoteles y guesthouses tradicionales, antiguas casas reconvertidas, algunas alrededor de patios interiores, la variedad es amplia. Habitación doble con baño privado y desayuno, entre 30€ - 50€ según la zona.

El transporte es uno de los puntos fuertes para el viajero independiente, ya que la red ferroviaria conecta la mayoría de los destinos turísticos, incluyendo trenes de alta velocidad que unen las ciudades de la antigua Ruta de la Seda. Para excursiones locales o destinos donde no llegue el tren el transporte local es relativamente fácil de usar. Para desplazamientos cortos es imprescindible Yandex Go, app equivalente a Uber muy usada en Asia Central y Rusia, los precios de los taxis se dividen por cinco, no hay posibilidad de timar al turista ya que el precio lo fija la aplicación, ahora si pagas como un local. Una carrera de 10 minutos no supera 2€. Para poder usar Yandex hace falta un número de teléfono uzbeko, las compañias más extendidas son Beeline y Ucell, eSIM para un mes con 140 GB de datos por 5€. Por último, no hay casas de cambio ya que los bancos ofrecen un precio justo por el cambio de divisa, aunque entre todos el más favorable es NBU.