OMAN DUBAI

05:30 Despertador a Muttrah Hotel, Muscat. 06:30 Taxi fins a Ruwi Bus Station (1 omr). 06:40 Te, cafè i algun refrigeri per al viatge, 2,8 rials. 07:00 El bus surt puntual. Va fent algunes parades per recollir passatgers. Al rapid food d'una benzinera, poc abans d'arribar a la frontera, esmorzem una hamburguesa amb patates i una fanta c/u, 2,8 rials.

Entre el segell de sortida a Oman i el d'entrada a Dubai, hi pot haver entre deu i vint quilòmetres, és l'encreuament de fronteres més llarg de tota la meva vida. Al costat omanita hi ha supermercat, cafeteria i serveis en un bonic i modern edifici. Els Emirats Àrabs ens reben amb uns barracons. Estem més d'una hora, els tràmits són lents, sobretot per als ciutadans hindús, als quals sotmeten després de pagar 21 rials pel visa, a una revisió de l'iris de l'ull. La velocitat en els passos de frontera quan es viatja en un transport col·lectiu va en funció de l'origen dels passatgers, cada frontera té les seves nacionalitats conflictives. El nostre autocar va ple de hindús, així que el creuament ha estat lent.

El trajecte amb ONTC que havia de ser de 5h i mitja s'han convertit en set. Baixem al barri de Deira, davant Caravan Café, una confortable teteria. A més de shishes, serveixen dinars, sandvitxos, tes, sucs i cafès. Te a la menta 12 dhs. Prop d'allà es troba City Centre Shopping Mall, un gran centre comercial amb més de 350 botigues, on ja comencem a fer-nos una idea del concepte consumisme en aquest país. Canviem 282,5 rials. 1rial = 9,5 dhs / 1€ = 5,4 dhs. Taxi (12 dhs) fins al hotel. Funciona amb taxímetre i el conductor va uniformat. Ha de trucar a l'hotel perquè li expliquin com arribar, la història es repeteix, els taxistes tan descentrats com a Muscat.

 Florida International Hotel, 342 dhs, hab doble amb moqueta. Bastant ben situat al barri de Deira, davant Sabka Bus Station i els socs. Bany complet amb aigua calenta, nevera, TV, aire condicionat, minibar i internet a les habitacions. Esmorzar inclòs. Bastant sorollós. Admeten targetes de crèdit, i et guarden els passaports mentre romans allotjat.

Dubai és una ciutat en constant creixement que, gràcies a una ment oberta, ha convertit un inhòspit desert en una de les ciutats amb major projecció de futur del món. La primera nit visitem dues de les seves icones més representatives. Situat al centre de Dubai, completament envoltat de botigues, hotels i una àmplia gamma d'oferta d'oci, es troba Burj Dubai, l'edifici més alt del món, inaugurat oficialment fa deu die, que diuen és visible des de 95 km de distància. Te una alçada de 828 metres, disposa de 57 ascensors (entre ells el de més llarg recorregut del món), 26.000 panells de vidre a la façana, més de 160 plantes (la majoria destinades a habitatges particulars), l'Armani Hotel que ocupa diverses plantes, i como no, la terrassa panorámica mes alta del mon, At The Top (100/400 dhs reserva/entrada inmediata) situada a 442 m d'alçada.

Seguim caminant fins Dubai Mall, el centre comercial més gran del món. Alberga més de 1.200 botigues que ocupen l'equivalent a 50 estadis de futbol. El que no trobis aquí, simplement no existeix. Roba i moda de tot tipus, tots els preus i per a tota la família (mascotes incloses), llibreries, electrònica i informàtica, esports, records, òptiques, té el seu propi Soc del Or amb més de 200 botigues, salons de bellesa i spas, cosmètica, agències de viatge, bancs, bugaderies, farmàcies, cases de canvi, restaurants, cafeteries, hi ha fins i tot un shuttle bus gratuït que t'apropa fins a la parada de metro. Tot això envoltat d'una sorprenent oferta d'entreteniment.

Alberga el Dubai Rink, una pista de patinatge de mida olímpica; Dubai Aquarium & Underwater Zoo, que alberga 220 espècies en el seus 10 milions de litres d'aigua; Sega Republic, amb més de 150 jocs per a tota la família; o els Reel Cinemas, amb 22 sales de projecció. Però el més espectacular és Dubai Fountain, la font més gran del món. Té 275 metres de llarg distribuïts en 5 cercles de diferents mides, que al ritme de música clàssica, àrab o moderna, llancen aigua fins a una alçada de 50 pisos, i són il.luminades per 6.600 focus i 50 projectors. Diuen que són el punt més brillant de l'Orient Mitjà, sent visibles fins i tot des de l'espai. L'espectacle dura un parell o tres de minuts i es repeteix cada vint, i és difícil descriure el increïble que és. Nosaltres el vam veure tres vegades.

Yo! Sushi, 103 dhs. Restaurant japonès a la planta baixa, al mateix nivell que les fonts. No gaire bo i una mica car. Taxi de tornada, 27 dhs. Vint minuts des de Dubai Mall fins a l'hotel. A excepció dels antics barris de Deira i Bur Dubai, dominats per carrerons i carrers d'un sol carril, la resta de la ciutat són àmplies avingudes de fins a vuit carrils per banda on els cotxes circulen a altes velocitats. Pel que fa a la gent és d'allò més dispar, aquí hi ha gent de totes les nacionalitats i credos, mini faldilles es creuen amb vels, i turbants amb barrets de sikh, fent gairebé impossible distingir a l'autèntic dubaidi.

08:00 Dutxa, esmorzar (buffett lliure de menjar hindú, ous, torrades, mantega, melmelada i cereals). Dubai Creek és una ria natural que s'endinsa en la terra uns deu quilòmetres. Separa Deira i Bur Dubai, els dos barris històrics de la ciutat. Just davant de l'hotel tenim el Covered Souq, i seguint els seus carrerons passegem pel Perfum Souq, Gold Souq, amb més de 300 joieries per a tots els pressupostos, i Spices Souq, el soc més antic de Dubai, tots ells deserts en ser divendres a matí.

Per creuar d'un costat a un altre hi ha unes petites barques anomenades abras (1 dirham el trajecte). Prenem una des de Deira Old Souq a Bur Dubai Station, on enllacem amb el Ferry B4 fins a Creek Park, un bonic i enorme parc a la vora de la ria. Àrees recreatives per a nens, lloguer de bicicletes, zones de pícnic i barbacoa, restaurants, passejades en barca, un mini golf de 18 forats, amfiteatre per a 1.000 persones, i un telefèric que ofereix unes fantàstiques vistes del Creek i el barri de Deira. Un lloc ideal per passejar i fer la migdiada. Davant d'ell esta l'exclusiu Dubai Creek Golf Club (18 forats par 72) i el seu luxós port esportiu amb capacitat per a 100 embarcacions.

Taxi fins a Burj Al Arab, el famós hotel vela, (21 km, 17 minuts, 37,5 dhs). Situat a pocs metres de Jumeirah beach, és l'únic hotel de set estrelles del món, i amb els seus 321 mts l'edifici més alt dedicat a aquest proposit. Les suites d'entre 170 i 780 m2, costen entre 6.500 i 13.000 dhs la nit, disposa d'heliport, botigues exclusives per als clients, spa, platja privada, i un servei de lloguer de Rolls Royce. Només es permet l'accés a clients o gent que tingui reserva al Skyview Bar, el seu restaurant panoràmic a 200 metres d'alçada (entre 125 i 375 dhs).

Al seu costat es troba Wild Wadi Waterpark, un parc temàtic ambientat al voltant de Juha, conegut personatge del folklore aràbic.

Taxi a Dubai Marina (14 km, 9 minuts, 20 dhs). És un barri nou construït davant del mar, molt a prop de Jumeirah beach. Projectat en dues fases, serà el port esportiu artificial més gran del món, amb una superfície de 5 milions de m2, on viuran 120.000 persones repartides entre 200 gratacels i viles de luxe. En un bonic passeig davant del mar, entre hotels exclusius i resorts de luxe, abunden els restaurants econòmics. És la combinació perfecta: bon menjar, bonic i barat, migdiada a la platja i bany al vespre. Recomanem Barbacue Delights, 153 dhs. Un libanès amb un buffett lliure (65 dhs) variat i abundant on tot aquesta deliciós, especialment els sucs.

Trepitgem la sorra i l'aigua. Passem la tarda estirats a la platja, entretinguts amb una exhibició d'acrobàcia aèria.

Taxi fins a Mall of the Emirates (19 dhs, 10 km, 8 minuts). Alberga una de les atraccions més excèntriques de la ciutat, el Ski Dubai. Es tracta de 22.500 m2 de neu coberta durant tot l'any. Disposa de 5 pistes de diferents nivells on practicar esquí i snowboard, sent la més llarga de 400 mts. Hi ha un Snow Park per famílies on es poden utilitzar trineus. Temperatures sota zero tot l'any al mig del desert. Es pot llogar l'equitació completa, i hi ha classes d'esquí i snowboard per a tots els nivells.

No és tan gran com Dubai Mall, però hi ha millors descomptes. A la botiga Columbia, de roba d'hivern, deixem la targeta de crèdit tremolant. I és que estem en el Shopping Festival, esdeveniment que s'organitza tots els mesos de gener i febrer amb descomptes de fins a un 70% en un país ja de per si lliure d'impostos. Això són rebaixes i la resta son tonteries.

06:00 Intentem veure carreres de camells a Nad Al Sheba Racing Club, pero esta tancat. El taxista, com no, es perd (60 dhs, 35km, 51 minuts). Ens deixa davant d'un Starbucks, on esmorzem per 56 dhs. A pocs metres, a Sheik Zayed Rd, envoltades de jardins, llacs i cascades, hi ha les Emirate Towers, dos gratacels d'arquitectura molt similar, que van ser fa anys la icona de la ciutat. La primera és un edifici d'oficines de 355 mts d'alçada, i l'altra l'hotel de cinc estrelles Jumeirah Emirates Towers de 309 mts. Hi ha un complex comercial conegut com El Boulevard, on només hi ha primeres marques: Gucci, Dior, Balenciaga... A pocs minuts es troba elDubai World Trade Center.

Aturem un taxi (40 dhs) i li preguntem si sap on està el Ras Al Khor Dubai Wildlife Sanctuary, respon que si per dues vegades i amb contundència. El primer que fa només arrencar és trucar per preguntar com anar perquè no té n’idea. Tornem a perdre'ns, i a poc estem d'arribar a les mans, abans que ens deixi davant d'una aïllada caseta d'observació d'aus enmig de Ras Al Khor rd. El santuari, situat al cap del creek, és una de les poques àrees urbanes protegides en el món.

Són els aiguamolls més importants dels emirats, amb una profunditat mitjana de dos metres, habiten en elles 47 espècies de flora i 226 de fauna, entre insectes, rèptils, ocells i petits mamífers, però el lloc és sobretot conegut per la seva població de flamencs rosats (al voltant de 2.000), que està present tot l'any encara que de forma més abundant a l'hivern. Són un enclavament relativament salvatge dins del super urbanitzat Dubai, un punt aïllat i apartat, sense transport públic o un cartell que ho senyalitzi adequadament. Hi ha tres punts d'observació amb telescopis, prismàtics, fullets informatius i panells explicatius. L'únic empleat que hi ha a la nostra caseta el porta amb delicadesa, prestant tot tipus d'atencions a la clientela. Com a valor afegit hi ha les magnífiques vistes del skyline dubaiti, en el nostre cas amb una mica de calitja i contaminació.

Després de passar-hi una hora allà, sortim amb poques esperances a buscar un taxi. Ras Al Khor rd és un carrer de 6 carrils per banda on els cotxes circulen a 120 km / h, a més d'un quart d'hora de distància del centre de Dubai. Als cinc minuts en tenim un (12.2 km, 21 minuts, 26,5 dhs). Ens porta fins a la Mesquita Jumeirah per a l' entendiment de les cultures. És la mesquita més important de Dubai, i l'única a la qual poden accedir els no musulmans en visites guiades que duren al voltant de 75 minuts on s'expliquen alguns principis de l'Islam i costums del emirat, i es pot admirar la seva arquitectura interior inspirada en la tradició fàtimida. Imprescindible reserva.

Japengo, 182 dhs. Amanides, sandvitxos, menjar japonès, libanes, italia, mexica, una mica de tot. Davant de la mesquita i a cinc minuts de la platja. Terrassa còmoda i agradable. El menjar millorable, però hi ha poques opcions a la zona.

Agafem el bus 8a (1h) per anar a Ibn Batutta Mall, el centre comercial temàtic més gran del món, en el què es narren els viatges del famós explorador àrab del segle XIV Ibn Battuta al voltant del món (Xina, Índia, Pèrsia, Egipte , Tunísia i Al Andalus). Hi ha 275 botigues, 50 restaurants i 21 pantalles de cinema incloent l'únic IMAX dels Emirats Àrabs. És tan gran que hi ha un shuttle service per anar d'una punta a una altra. Entre les seves atraccions esta Hot Air Balloon Sky Dubai (60 dhs). Un globus aerostàtic, ancorat amb una corda a terra, que puja fins a 150 mts d'alçada i des d'on es poden veure les illes artificials Jebel Ali Palm i Jumeria Palm. Prenem una ració de blat de moro bullit amb mantega i llimona, com el que preníem a Oman (10 dhs), amb sabors picants de tomàquet i curri.

Són les nostres últimes hores en el Shopping Festival, i hi ha bons descomptes, així que tornem a utilitzar la targeta. Ens entretenim i sortim passades les 22:00, l'últim metro surt a les 22:12 els dissabtes i no ens dóna temps a arribar amb el shuttle bus gratuït. Tornem a agafar el bus bus 8a que te parada final a Gold Souq. No hi ha prou diners a la targeta i cal baixar a mig camí a recarregar. Triguem una hora en arribar, i quinze minuts caminant fins arribar a l'hotel. Són les 23:40, no anem tan malament. Recollim motxilles i compres que ens guardaven a l'hotel i anem davant de l'hotel a esperar el bus 401, que surt cada 30 minuts fins al terminal 1 de l'aeroport.