Malàisia Singapore

Singapore és un lloc modern i avançat, no hi ha pol·lució, ni embussos, ni pobresa, ni vandalisme, el transport públic és ràpid i puntual, i el centre està ple de gratacels i enlluernadors centres comercials. Al seu minúscul territori abunden les reserves naturals i selves tropicals, així com tendes de primeres marques, restaurants i hotels de luxe on dilapidar la VISA. A més la peculiar barreja cultural que ofereixen la seva població hindú, xinesa, malaia i occidental contribueix de ple en una deliciosa gastronomia ideal per gaudir al costat d'una Tiger ben fresqueta. És una ciutat dinàmica i agradable on gaudir d'uns dies de comoditats en l'atrafegat i calorós sud-est asiàtic.

09:00 Taxi aeroport 30rm, 20 minuts. 11:30 Kuala Terengganu Singapore 12:45 amb Malaysia Airlines. Arribem a la Terminal 1 de Changi Airport. El mes còmode i barat per anar al centre és el metro que surt des de la Terminal 2. Shuttle bus gratuit fins allí, i MRT a Bugis (30 minuts). El mes pràctic és comprar la targeta recarregable, costa 12SGD i et retornen el sobrant en deixar el país (5SGD no retornables). No es pot comprar amb targeta de crèdit. Canviem 50€ = 85,20SGD.

L'hostalatge a Singapore no és barat, un dormitori compartit no baixa de 15€ i l'habitació doble de 50€. Per això aquest hotel situat a la zona comercial de Buggies a Waterloo St, un carrer per als vianants a pocs passos del MRT, Arab St i Little India, es una ganga que no es pota passar per alt.   South East Asia hotel, 100SGD. Hab doble amb bany, a/a, ventilador, tv i moqueta. Espartana i simple, però ben mantingut i poc sorollosa. Inclou esmorzar vegetarià xinès o continental amb torrades.

Una vegada instal·lats mengem a Albert Centre, Una vegada instal·lats mengem en restaurant Albert Centri, un típic centre de menjar de carrer davant de l'hotel. Aquests centres, dels quals hi ha desenes d'ells repartits per tota la ciutat, són la forma mes barata i variada de menjar a Singapore. Diversos tipus de restaurants s'agrupen compartint espais comuns i oferint una gran varietat de menjar preparat i fruita fresca. Seafood hor fan (3,50 SGD), bee hoon soto (2,50 SGD), cerveza (3,30 SGD), fruita variada (1 SGD), te amb llet + café (1,40 SGD).

A poca distancia de Waterloo St, una illa de cases al nord de City Hall MRT Station, es troba el Raffles Hotel, un luxós hotel d'estil colonial inaugurat en 1887. En un dels seus bars, el Long Bar,es va inventar el Singapore Sling, un coctel a base de ginebra, brandy de cirera i pinya fresca. Però és al sud de City Hall MRT Station on es troben la major part dels tresors colonials, incloent el Padang, antic camp de cricket; la catedral anglicana de St Andrew's; el Central Business District (CBD), autèntic centre comercial i geogràfic de la ciutat; la The Arts House, antiga seu del parlament (1827) i actualment un lloc d'art multidisciplinari que acull exposicions d'art i concerts; la Seu del Parlament, un grandiós edifici de granit blanc; i el Museu de Civilitzacions d'Àsia, especialitzat en la cultura i diferents grups ètnics asiàtics dels quals es nodreix la multicultural societat singapuresa. Tot esta potes enlaire a causa de les obres que estan fent per preparar el circuit urbà de F1 per al cap de setmana vinent. Aquí provem una de les majors excentricitats gastronòmiques de Singapore, el sándwich de gelat de durian servit en pa de motlle rosa, blanc i verd (1SGD).

Darrera de l'escultura de Merlion, una criatura amb cos de peix i cap de lleó mascota de Singapore, es troba Raffles Place, el centre financer de la illa, envoltat de majestuosos gratacels ocupats per bancs i ministeris. Al costat d'ell esta Boat Quay, un lloc ideal per passejar al costat del riu, antic port comercial durant l'època colonial, avui centre de la vida nocturna, ple de bars, pubs i restaurants amb pinta de cars i sofisticats. A l'altre costat de la desembocadura, està el centre d'arts escèniques, Esplanade Theatres on the Bay. Té una sala de concerts amb capacitat per 1.600 persones i un teatre amb 2.000 butaques. Hi ha zones per actuacions a l'aire lliure, així com una petita zona comercial i de restauració. Hi ha disparitat d'opinions sobre si el seu disseny arquitectònic únic recorda a un durian (fruita tropical típica de la zona) o els ulls d'una mosca.

Night Safari (acces 20SGD + 11SGD tramvia) és un autèntic zoo a l'aire lliure situat en 40 hectàrees de bosc humit tropical que només obre durant la nit. Aquí viuen mes d'1.000 animals de 120 espècies, un terç d'elles espècies amenaçades. En lloc de gàbies els animals estan separats dels visitants per barreres naturals, com a xarxes de bestiar per evitar que els animals amb peülles es moguin un hàbitat a un altre. Vuit zones geogràfiques que simulen l'hàbitat dels animals natius, es poden explorar a través de tres rutes a peu o amb tramvia (uns 45 min). Per arribar fins a aquí agafar MRT fins a Ang Mo Kio, on hi ha un shuttle bus fins al Night Safari. Per tornar optem pel bus 627 (1,60 SGD) fins a Choa Chu Kang, i des d'allí MRT amb transbord a Jurong East fins a Bugis. Per a ambdues alternatives cal comptar amb una hora de transport públic.

Al costat de l'hotel hi ha dos temples, Kwan Im Thong Hood Cho dedicat a la deessa de la Misericòrdia, i construït on segons la llegenda els desitjos es fan realitat, la qual cosa explicaria per què sempre aquesta ple; i just al costat Sri Krishnan, un temple hindú dedicat a Vishnu, on també fan les seves ofrenes els devots del temple contigu, en una mostra mes del clàssic pragmatisme xinès. A dos minuts esta Bugis Market, el mercat mes barat de Singapore, souvenirs, samarretes, roba de tot tipus, joieria, amulets xinesos de la sort, cds, a més d'una mica de menjar, beguda i una gran varietat de fruita.

Orchard road és l'avinguda més famosa i elegant de Singapore. Al llarg d'uns dos quilòmetres, sota l'ombra d'alts arbres, s'alternen nombrosos centres comercials de tot tipus, hotels de luxe, restaurants, discoteques, clubs nocturns, i també alguns parcs i espais verds. Sens dubte un lloc ideal per anar de compres, encara que els preus no són els millors hi ha molta varietat. Anem directament a Tanglin Shop Center, un centre dedicat a antiguitats i artesania tradicional oriental massa luxós per comprar souvenirs. Mengem allí, 4,40 SGD. Berenem en un gran centre comercial: lime juice, gelat de xocolata i pastís de durian recobert de xocolata, 18,80 SGD.

Ens apropem a MRT Farrer Park per aprofitar el poc que queda del dia passejant per Little India. Un barri molt diferent de la resta de Singapore on abunden les cases de dues plantes pintades amb cridaners colors pastel, i encara que els seus habitants i negocis són majoritàriament hindús, existeix un bon nombre de temples i centres comercials d'altres cultures. El mes conegut és el temple taoista de Leong San See. El monjo Chun Wu va arribar a Singapore carregat amb una urna i una estàtua de Kuan Yin, deessa de la misericordia. Va comprar una parcel·la a Race Course rd i va construir un petit temple a força de cabanyes, en una de les quals va posar l'altar a Kuan Yin. Amb ajuda dels devots i les donacions particulars el temple ha crescut fins a la seva aparença actual de palau xinès, i l'estàtua ha estat traslladada a l'altar principal en una sala amb el sostre decorat amb dracs de foc.

Davant d'ell esta el Temple de Sakaya Muni Buddha Gaya (temple de les mil llums). Es tracta d'un dels temples budistes mes importants de Singapore, i crida l'atenció la seva colorista i infantil decoració exterior. Al seu interior alberga una impresionant estàtua de Buda de 15 mts d'alçada. Quant als hindús el Temple Sri Srinivasa Perumal, dedicat a Visnu, s'accedeix al seu interior passant sota un enorme goupuram de 20 mts d'alçada, i el Temple de Sri Veeramakaliamman, dedicat Khali, va ser construït en 1881 per immigrants tàmils perquè la poderosa deessa els protegís en terra estrangera.

Construït en 1894 com a mercat de proveïments sota una elegant estructura de ferro forjat, Lau Pa Sat va ser restaurat i convertit en un popular centre de menjar de carrer. És famós pel seu satay, una forma tradicional de cuinar a la brasa avivant el foc amb ventall, els seus tenderets s'alineen en una dels seus carrers, que ha estat tancad expressament per a això. Cervesa 4,80 SGD, 10 pinxos estil satay de pollastre/vedella 6 SGD, 2 pinxos de gambes 4 SGD, fideus amb ou 3,50 SGD i mango milk ice 2,40 SGD.

A la esplanada de Theatres on The Bay hi ha actuacions a l'aire lliure amb motiu de la celebració del MoonFest 2010, una antiga tradició que es remunta a la dinastia Tang (segle VII) i que assenyala el quinzè dia del vuitè mes del calendari lunar com el moment de l'any en què la Lluna és mes rodona i mes brillant, iniciant una nova etapa de plenitud i abundància.

Dels 160 jardins que hi ha al centre de la ciutat el mes destacat és el Botanical Garden (accés gratuït), que ocupa 63 hectàrees al llarg de Cluny Road, incloent la col·lecció de més de 3.000 espècies d'orquídies del National Orchid Garden (5 SGD). Es tracta d'un enorme espai verd on fer un pícnic, passejar o llegir el diari. Disposa d'una petita selva tropical (6 ha), prades, tres llacs, jardins d'espècies, bonsais, plantes carnívores, jardins infantils i diverses zones d'oci i restaurants tot això enllaçat entre si per sendes molt bé senyalitzades. Obre des de les 05:00 a les 24:00 (el jardí botànic amb l'horari mes ampli del mon), i en Simphony Lake és habitual l'organització de concerts a l'aire lliure. Com arribar: MRT fins a Orchard Rd, a la sortida B (Orchard bv) agafar el bus 174 (1 SGD) que triga 10 minuts a arribar fins a les portes del parc.

Enganyats per la guia ens donem una patejada d'una hora sota un sol abrasador fins a Adam rd Food Center, un petit centre de menjar de carrer d'amb prou feines una vintena de llocs, encara que com sempre el menjar excel·lent. Fishball soup (3SGD), roasted chicken noodles (3 SGD), zumo manzana / melón (3 SGD), huevo podrido (0,50 SGD) i Ice kachiang (1,70 SGD)

Bus (1,4 SGD) fins a Ang Mo Kio i des de allí MRT a Marina Bay. Amb motiu del Moonfest 2010 es celebra un Festival d'Estels. Les vistes del skyline davant de nosaltres són espectaculars, mentre un centenar d'estels de totes les grandàries cobreixen el cel. Darrera Marina Bay Sands compta amb tres hotels de 50 plantes de 200 metres d'alçada units en la seva part superior per Sands Skypark, un jardí panoràmic que ocupa 1 ha de terreny, des del qual passejar o donar-se un bany en la seva piscina infinita (sense vores) amb vista a tota la ciutat. Preus d'habitació per passar una nit en aquest luxós hotel d'innovadora arquitectura, que fins i tot disposa d'un riu interior per navegar en pot, a partir de 520€.

Travessem The Helix, uun espectacular i futurista pont per als vianants amb forma de doble hèlix que uneix Bayfront amb Collyer Quay i Marina Square Centre. Des de ell es veu Singapore Flyer, una sínia de 165 mts d'alçada que a més d'espectaculars vistes de la ciutat disposa de tendes i restaurants. Sopem a Makansutra Gluttons Bay, esta ple de turistes i per tant es una mica mes car que els altres food center. Malgrat tot bon menjar, les aletes de pollastre en aquesta zona del món són delicioses, hi ha marisc, peix, carn, fideus, arròs... Tornem a Esplanade Theatres on the Bay a veure les actuacions del Moonfest 2010.