Albània

Sarandë és una petita ciutat situada en una badia amb forma de ferradura entre les muntanyes i el mar Jònic. El seu nom deriva d'un antic monestir dedicat a Agioi Saranta (Quaranta Sants). Per la seva ubicació i clima és un dels llocs més turístics de la costa albanesa. Un llarg boulevard esquitxat de bars, restaurants i botigues de records discorre paral·lel al mar, a tan sols cinc metres de la platja. A la nit s'omple de gent, les famílies se seuen en els nombrosos bancs amb vistes, compren akullore (cremosos gelats de iogurt), crispetes o panotxes de blat de moro, en els tenderets ambulants.

Qualsevol punt de Sarandë està a menys de deu minuts de la platja pública del boulevard. És una platja de pedra llarga i estreta, i les seves aigües, a una temperatura molt agradable, s'enfonsen dos metres a només cinc de la riba. Es poden llogar para-sol i dues hamaques per 200 lek. Sarandë és la base ideal per visitar les ruïnes greco romanes de Butrint, i els manantials naturals de Blue Eye Spring. Dins de la ciutat hi ha les ruïnes d'una sinagoga, i un petit Museu Etnogràfic.

  SR Backpackers, 1.600 lek. Quatre habitacions amb quatre llits, terrassa i vistes al mar. Comparteixen menjador amb cuina americana i un únic lavabo complert. Està a 100 mts del ferri a Corfú i el bus a Butrint, i a 10 minuts caminant de l'estació central d'autobusos. Wifi. Esmorzar inclòs molt complet. El punt fort d'aquest allotjament és Tommy, el propietari, un tipus fantàstic que parla anglès fluid i que està sempre pendent de totes les necessitats dels seus clients.

 Fast Food Classsic. Petit establiment de menjar ràpid davant l'alberg. Xai, pollastre o vedella, en entrepà o pita (170 lek), plats combinats (300 lek) i refrescos (120 lek). Tot deliciós.  Plazhi I Ri. A primera línia de platja. Tarator, pebrots farcits i cervesa de barril, 700 lek. Qualitat acceptable, però sense tirar coets.

Només 18 km al sud de Sarandë es troba Butrint, un dels principals centres arqueològics d'Albània i els Balcans. Habitat des de l'Edat de Bronze, va ser colònia grega, ciutat romana, seu d'un bisbat a partir del segle VI, ocupada per bizantins, venecians i otomans, abans de ser abandonada a l'Edat Mitjana després que un gran terratrèmol inundarà la major part de la ciutat. Les ruïnes estan en un fantàstic entorn natural, envoltades de bosc, sobre un penya-segat amb vistes a Corfú. L'accés 700 lek, i es triga 1h30 a recórrer-les, seguint els punts marcats en un mapa et faciliten al entrar. Entre Butrint i Sarandë surt un autobús (100 lek) cada hora en un sentit i altre, entre 08:30 i 18:30, passant per Ksamil. Hi ha tantes parades com siguin necessàries, així que els suposats 30 minuts es converteixen en 45-50 amb facilitat. Des Sarandë s'omple de gom a gom, baixant la majoria en Ksamil, només uns quants continuen fins Butrint.

Ksamil pot ser una agradable parada al camí de tornada, després d'un matí a Butrint. Banyar-se en les seves aigües netes i cristal·lines, nedar fins a algun dels illots que hi ha a pocs metres de la costa, i després fer un bon àpat a base de peix i marisc fresc, a preus molt raonables, en algun dels seus bars o restaurants amb vistes al mar. La majoria de les platges estan gestionades per empreses privades, restaurants o xiringuitos de platja majoritàriament, que encara que no veten l'accés, si que inunden el 95% de l'espai amb gandules i para-sols de lloguer. Ksamil és més petit, més turístic i més car que Sarandë, però dintre dels confortables estàndards albanesos. Per a qui busqui més tranquil·litat encara que en Sarandë, l'oferta hotelera és àmplia, i no és difícil trobar habitacions de lloguer.

Almenys mitja dotzena d'autobusos i furgonetes uneixen Sarandë amb Tirana (1.300 lek, 6h), i segueixen la ruta Tirana-Durresi-Fieri-Mallakastra-Tepelena-Gjirokastër-Sarandë (almenys la que vaig agafar jo). Per anar a Gjirokastër (300 lek) hi ha furgonetes directes o autobús a Tirana, el que s'ompli abans. En tots dos casos la parada esta davant de les ruïnes de la sinagoga. Els autobusos a Butrint surten de Sheshi Muharem Rushiti, preguntar a l'hotel. A més Sarandë es troba davant de l'illa grega de Corfú, amb la qual està comunicada per diversos transbordadors diaris. Horaris transport d'autobús i ferri.