Sud-àfrica

Des de Klaserie hi ha 45 km de bona carretera fins Orpen Gate, una de les nou portes per les quals es pot accedir al parc Kruger. Deu quilòmetres abans d'arribar, un control de rangers ens pregunta per la durada de la nostra estada, en dir més d'un dia ens lliuren un formulari que hem d'omplir i lliurar a la porta. Aquí ens registrem, i ens informen que els càmpings del parc estan fully booked, i que només ens garanteixen plaça per aquesta nit a Satara Camp. Resignació, ja ho resoldrem. Ja pel camí vam començar a veure els primers animals: elefants, girafes, facoquers, kudús, impales, salta-roques (klipspringer), zebres, steenboks, i molts estornells del Cap. Distància recorreguda: 48 km, Itinerari.

En arribar a Satara Camp ens confirmen que no hi ha places, que hauríem d'haver reservat amb antelació, que com se'ns ocorre venir sense reserva en temporada alta. Ens fem els ximples, plorem una mica i després interessar-se per la mida de la tenda, ens ofereixen tres nits a part de l'actual. Acceptem. Realment el que fas és comprar la plaça de càmping (285 rands), que després, en funció de la disponibilitat que hi hagi en els diversos campaments del parc, pots moure al teu conveniència. Així que cada dia, passarem a preguntar si podem canviar les últimes nits per anar a Lower Sabie o Skukuza.

Ara cal pagar la tarifa d'accés al parc. Si a més de Kruger tens previst visitar altres parcs, és possible que et surti a compte comprar la Wildcard, una targeta que permet l'accés durant un any a tots els parcs associats (uns 80). La vam comprar en les pròpies oficines del campament, Wildcard per a dues persones 3005 rands. Ens donen un rebut provisional en paper carbó, que via internet haurem d'actualitzar abans d'un mes perquè ens enviïn el carnet definitiu.

Distancia recorreguda: 174 km, Itinerari. Durant la nostra estada a Kruger (setembre), es fa de dia a les 05h30. Els campaments estan oberts de 06h a 18h, fora d'aquestes hores no es pot entrar ni sortir. Si vols veure animals, sobretot carnívors grans, el moment ideal és entre 06h i 09h30-10h, i a la tarda de 16h30 a 18h, la resta del dia la temperatura és molt elevada i els animals s'aixopluguen sota les ombres d'arbres i arbustos, sent molt més difícils de localitzar. Això ho vam aprendre el primer dia, quan vam sortir del campament a les 09h. Malgrat tot vam veure una bona quantitat d'animals.

Veiem un teixó de mel, hipopòtams, elefants, girafes, facoquers, zebres, kudús, búfals, nyalas, antílops aquàtics (waterbucks), nyus (blue wildebeest), redunques comuns (common reedbucks), redunques de muntanya (grey rhebuck), bushbucks , impales, salta-roques (klipspringer), xacals, cocodrils, esquirols, mussols (african scops owl), voltors, estruços, calau terrestre del sud (southern ground Hornbill), calau becnegre (african grey Hornbill), estornells del Cap (cape glossy starling ), cercopitecs verds (vervet monkey), babuïns, corbs marins, acàcies, baobabs ... Un dia qualsevol a Kruger, increïble.

Distancia recorreguda: 156 km, Itinerari. Sortim a les 06h30, mitja hora tard, a les 06h cal estar fent cua a la porta. Tot i així tenim sort i el primer animal que veiem és un lleó vell i prim menjant-se un búfal, mentre una trentena de voltors esperen torn. Quan arriba el torn a penes es veu el búfal. Després veiem dos lleons joves a uns 100 mts, una lleopard a 50 mts, girafes, elefants, antílops ... En una bassa de 50 m2 amb tres cocodrils, dos d'ells a l'aigua, una trentena de impales intenten beure temorosos, mentre altres tants estan a una distància segura, esperant i observant. La resta del dia veiem pràcticament de tot, ens falten hienes, rinoceronts i elands.

Abans de venir teníem dubtes de no ser capaços de trobar animals pel nostre compte, i la veritat és que en només dos dies, amb un VW Polo, hem vist mitja Arca de Noè, a un preu ridícul comparat amb els parcs naturals d'Àfrica Central.

Distancia recorreguda: 159 km, Itinerari. Primer dia que vam sortir a les 06h. La primera hora ha estat d'una sequera absoluta, tot just veiem alguns antílops. Després la nostra sort ha canviat de cop i volta, un lleó se'ns creua davant del cotxe. Poc després veiem un altre lleó solitari, i després dos mascles amb sis femelles o lleons més joves. A això cal afegir durant la resta del dia: búfals, zebres, antílops de tot tipus, girafes, elefants, hipopòtams. Vam visitar el baobab mes al sud del parc, la majoria d'ells es troben al nord de Letaba, una zona que nosaltres no visitarem.

Tot i la elevades temperatures, durant les hores centrals del dia es veuen alguns animals bevent en les poques basses amb aigua que queden al final de la temporada seca, segurament perquè saben que els carnívors no es mouran a aquelles hores.

Distancia recorreguda: 160 km, Itinerari. A pocs metres del campament veiem un lleopard movent-se a la vora del riu, sota els arbres, a uns 50 metres de distància. Poc després un lleó passeja tranquil·lament per la carretera durant uns deu minuts, sense importar-li els quatre o cinc cotxes que el segueixen. Apareixen els primers rinoceronts: dos pasturant a tocar, tres sota les ombres d'un arbre a uns 25 metres, un solitari molt a prop, i quatre o cinc més al llarg del dia. La resta són girafes, hipopòtams, cocodrils del Nil, elefants de lluny en algunes basses, búfals. Al costat de Lower Sabie hi ha una bassa anomenada Sunset, on tots els dies anirem a veure el capvespre abans d'entrar al campament. El nom no és casual.

Vam muntar la tenda en Lower Sabie. És més petit que Satara, però es veu més modern, i la gent en general és més amable. Gran part del campament dóna al riu, i les vistes des del restaurant (no hi ha pizzeria) i el passeig són excel·lents.

Distancia recorreguda: 121 km, Itinerari. Avui passem gran part del dia a Skukuza. Dinem a la terrassa del restaurant, al costat del riu, i ens connectem a la wifi. Tot i que la carretera que uneix aquests dos campaments és la zona del parc amb major densitat de lleons, avui no veiem cap, però si bastants elefants, nyaras, kudús, babuïns, girafes, cercopitecs i un lleopard que acaba de caçar un impala i ho ha penjat d'un arbre. Des d'un dels miradors sobre el riu Sabie que hi ha la nostra ruta, veiem grans bandades d'elefants i hipopòtams, i una parella de tortugues d'aigua dolça.

Distancia recorreguda: 123 km, Itinerari. Avui és un altre dia variat. Passarem mitja hora amb una lleona i els seus quatre cadells, veiem diverses famílies d'elefants, 1 lleopard sota un arbust a 50 mts, quatre lleons caçant antílops (fent l’intent més aviat), un lleopard a la part alta d'una roca, dues hienes, tres calaus terrestres meridionals (southern ground Hornbill), i bevent a la bassa de Renosterkoppies un rinoceront amb la seva cria, una girafa i un bon grup de impales. Tornem a Skukuza. Des de la terrassa del restaurant es veu un ramat de búfals a l'altra banda del riu, fent la migdiada.

Distancia recorreguda: 74 km, Itinerari. Darrer dia a Kruger. Estem d'game drive fins al migdia, conduint direcció sud, abans de dirigir-nos a Swazilàndia. El primer que veiem a 200 mts del campament són dos hienes. Avui veurem els ramats d'animals més nombroses: diversos grups d'entre 25 i 30 elefants, tres grups d'entre 6 i 8 girafes, un grup de 100 a 150 impales, un grup de 30 nyus, un grup de 12 zebres, i un altre grup de 12 nyus. També veiem 3 simpàtics calaus terrestres meridionals (southern ground hornbill), hipopòtams al lluny (en Hippo Pools) i bastants facoquers.