NEPAL

Se cree que Patan fue construido en el siglo III ac por la dinastía de Kirat, ampliada por los Lichhavis en el siglo VI y otra vez por los Mallas en el período medieval, que fue cuando alcanzó pleno esplendor. Patan es la tercera ciudad mas grande de Nepal, y aunque esta separada de Katmandú por el río Bagmati sus centros urbanos se confunden. Sus habitantes la llaman Lalitpur, que significa "ciudad de las artes", y de ello hay muestra en la infinidad de templos, grandes plazas, monasterios, casas antiguas, imágenes, esculturas talladas en piedra, puertas de bronce o tallas de madera que abundan en su Durbar Square y alrededores.

Taxi a Patan 400 npr, seguramente vale 100-150 menos pero no nos apetece apretar a un pobre taxista nepalí por un euro. Tardamos 20-30 minutos. Nos deja en Patan Dokha, la puerta de la ciudad, donde hay que comprar el ticket de acceso al casco antiguo, 200 npr. Damos un corto paseo por calles semi adoquinadas y polvorientas, pero con menos trafico que en Katmandu, donde vamos encontrando templos, monasterios, patios (bahals) y pozos (tuns). En el estanque de Pim Bahal Pokkari hay una encalada stupa del siglo XIV, y el Monasterio Chandeshwari, un templo tipo pagoda de tres tejados construido en 1.663. Cruzamos dos patios llenos de chaityas, pequeños templos funerarios con forma de stupa, Nayachucwok Bahal con un llamativo Buda sentado de 4 mts de altura, y Naga Bahal con un pequeño Nandi dorado.

Al norte de Durbar Square se encuentra el Templo Dorado, construido en el siglo XII por el rey Bhaskar Verma. Acceso 50 npr. Tras cruzar una oscura y angosta puerta de piedra accedemos a un patio rodeado de molinos de oración, estatuillas en bronce de monos, elefantes y dioses, ofrendas, grabados en las paredes, no queda ni un hueco libre. El patio, dos escalones por debajo, simboliza amrit, el océano de la inmortalidad del que beben los dioses, y en medio "flotando" un templo de tres tejados dedicado a Buda. El templo debe su nombre a las laminas de metal dorado que lo recubren.

Cerca de aquí se encuentra el Templo Kumbeshwar, una espectacular pagoda de cinco plantas dedicada a Siva. Construido en 1.391 por Jayast Hiti Malla, es punto de peregrinación anual para los hindús durante el Janal Purnima cuando las castas brhamin y chhetri remplazan el cordón sagrado que cuelga sobre sus hombros. Sus dos estanques se cree que contienen agua del lago sagrado de Gosainkunda, al norte del valle de Katmandú. Antes de llegar a Durbar Square, en la plaza Swotha Tole, aun encontramos los templos de Rada Khrisna, tipo pagoda, Narayan, con un Garuda enfrente y Krishna,de influencia india.

Rest Casa Pagoda. Veg mix curry rice, mix noddles, dos fresh bitter lemon juice y dos tés, 1070 npr. El peor hasta ahora, no es que sea un lugar a evitar pero la comida esta algo sosa y la carne dura. Las vistas sobre Durban Square son muy buenas.

Pero es Durbar Square, sin duda, el principal atractivo de la ciudad. La plaza está llena de antiguos palacios, templos, santuarios y esculturas, que al igual que en Kathmandu y Bhaktapur se ubican alrededor del antiguo Palacio Real. Un largo pasillo divide la plaza y facilita su visita. A un lado quedan el Templo de Vishwanath (1.627), una fantastica pagoda de dos tejados con frisos de madera y tallas de piedra dedicada a Shiva que guarda en su interior un enorme lingam. Hay estatuas de Nandi y Ganesh, y las escaleras de acceso están protegidas por dos elefantes. Khrishna Mandir (1.637) dedicado a Visnu, es un templo hindú en piedra de tres pisos soportados por multitud de columnas. Frente a él hay una Columna con Estatua de Garuda, la montura de Visnu. Junto a él, también dedicado a Visnu, está el Templo de Jagannarayan (1.565), el más antiguo de la plaza.

Luego vienen el Templo de Hari Shankar (1.704), una preciosa pagoda de tres pisos custodiada por dos elefantes arrodillados y el Templo de Narshinga, otro templo dedicado a Visnu. Frente a él esta la Estatua del Rey Yoganarendra Malla sentado sobre una alta columna y bordeado por sus reinas. La enorme Campana de Taleju (1.736) suspendida sobre dos columnas y el curioso Templo de Krishna (1.723), un templo hindú en piedra de planta octogonal. El otro lado esta ocupado casi en su totalidad por el Palacio Real, construido como residencia de los gobernantes Malla del reino de Patan.

Se divide en una sucesión de patios, el primero de ellos es Sundari Chowk (1.647), frente al que hay unas esculturas de Hanuman, Ganesh y Visnu. Mul Chowk era el patio central, en medio del patio esta el Templo de Bidya, una pequeña estructura dorada que parece una fuente, y en las esquinas del fondo dos templos de triple tejado con forma de pagoda, los templos de Taleju Bhawani y Degutalle. Cruzando la puerta dorada, desde la que el rey ocasionalmente hacia apariciones publicas, se accede al tercer patio, Keshab Narayan Chowk, que alberga el pequeño Museo de Patan (acceso 250 npr).

Los últimos minutos de luz paseamos por los alrededores de Durbar Square, siguiendo un poco la ruta al Suroeste de Patan que marca Lonely Planet. Las calles están llenas de gente, cada dos pasos hay un templo, pagoda o estatua de algún dios que compaginan su carácter sagrado con tareas mas mundanos como expositores de un mercadillo o tendederos de ropa improvisados.