INDONESIA

Des dels anys 60, quan van començar a arribar els primers viatgers, les limitades estructures de Ubud han anat evolucionant i millorant ràpidament sent avui dia una destinació turística internacional d'alt standing que ha conservat les seves arrels i que segueix sent el cor de l'art i la cultura balinesa. Ubud disposa de totes les facilitats que un turista necessita: hotels, restaurants, agències de viatges, lloguer de cotxes i motos, bars de nit, salons de massatge, museus, galeries d'art, espectacles de dansa i titelles, i les millors opcions per a compra de souvenirs de tota Indonèsia. I malgrat tot el ritme encara és lent i pausat, un bosc sagrat ple de micos ocupa el centre, ia tan sols cinc minuts del mercat central hi ha extensos camps de terrasses d'arròs i palmeres en els marges dels rius. Ubud es veu en un dia, però es necessiten un parell més per visitar els voltants i gaudir de la seva vida cultural, i encara algun més per llogar una moto i, prenent Ubud com a base, recórrer Bali al teu ritme.

Jangkrik Homestay. 200.000 IDR. HHabitació doble amb bany, aigua calenta, ventilador i terrassa. Petit hotel familiar de sis habitacions construïdes al voltant de la casa de l'amo. Hi ha un petit jardí, estàtues de déus, ofrenes, gossos i gats, tot molt ben cuidat. Esmorzar inclòs. Són bons coneixedors de l'illa i gestionessin qualsevol cosa que necessitis.

El dia d'avui el dediquem a recórrer una mica Ubud i familiaritzar-nos amb ella. Tota ella esta distribuïda en llargs carrers que transcorren de nord a sud i escassegen les horitzontals, el que en alguns moments dificulta bastant la mobilitat. Comencem per Monkey Forest rd, és el carrer principal ple de botigues, galeries, hotels de diversos preus i restaurants, i molts turistes.

A mig carrer esta Sacred Monkey Forest Sanctuary (accés 20.000 IDR), llar d'uns 700 micos que comparteixen espai amb tres temples, una densa vegetació pròpia de selva tropical, canals d'aigua, estàtues i turistes. Segons la creença local aquests micos balinesos protegeixen el bosc i tot el seu contingut, això no inclou als turistes amb els que són especialment agressius quan de robar-los menjar es tracta. És un lloc absolutament fantàstic, un petit paradís on es respira una tranquil tranquil·litat.

L'àrea que formen Jl Raya Ubud, Jl Monkey Forest i Jl Hanoman pot considerar-se el centre. Aquí es troben la majoria d'hotels, restaurants, cafeteries, galeries d'art i botigues de records, i es pot arribar caminant a tots els punts d'interès. Dinem a Bali Lagoon, un diminut restaurant amb espai per a una desena de comensals que aprofita 15 mts de paret a Arjuna St, al costat del mercat. Menjar casolà, bons sucs, zona tranquil·la però cèntrica i preus mesurats.

Passegem una estona pel centre. Tots els temples que visitem estan tancats al públic, excepte per oració, i només és visitable el pati d'accés. Comencem a Ubud Palace, va ser el palau dels reis de Ubud fins a 1940, i alguns dels seus descendents viuen encara en ell. El pati, on hi ha alguns petits "edificis" bellament decorats, comparteix espai amb Puri Saren Agung, primer hotel de Bali, i on encara es poden llogar alguns dels seus cinc bungalows tradicionals de pedra.

Al seu costat, després d'una bonica porta de fusta tallada coronada per una imatge en pedra de Garuda esta Pura Marajan Agung, el temple privat de la família reial. De nou en jalan Raya esta Pura Desa Ubud, el principal temple de la ciutat, i una mica més endavant, al costat del elegant Café Lotus Pura Taman Saraswati, dedicat a la deessa de les arts i la saviesa. Ni tan sols podem accedir al pati, darrera de la reixa es veu un petit estany amb una pila desordenada de flors de lotus roses.

El mercat és un edifici de dues plantes situat a la cruïlla de Jl Raya Ubud i Jl Monkey Forest. Durant el matí els balinesos hi van a comprar menjar, i durant la resta del dia s’abarrota de turistes. A més hi ha dos grans cadenes de supermercats amb àmplia oferta occidental: pastes, pa, fruita, verdures fresques, productes de neteja personal o neteja de la llar, són els Coco Supermarket, oberts en horari normal, i diversos Delta Dawata que obren vint-i-quatre hores però amb preus una mica més elevats.

Sisha Lounge, bar de disseny, bon ambient, música en directe i preus raonables, cervesa 23.000 IDR, sisha 75.000 IDR.

A través de l'hotel gestionem el lloguer d'una moto per als tres dies següents. Paguem 50.000 IDR diaris per un scotter de 50cc, inclosos dos cascos. El primer que fem és omplir dipòsit, 12.000 IDR. Excepte alguna carretera cap a la costa, solen ser vies d'un sol carril que estan en un estat de conservació correcte. El trànsit no és caòtic, però si intens, hi ha un elevat nombre de motos i els vorals són ocupats constantment per vianants. Encara que no s'assoleixen altes velocitats cal anar amb molt de compte amb animals, vianants, processons, vehicles agrícoles o qualsevol altre imprevist.

Comencem al nord-est de l'illa, a la caldera de la muntanya monte Batur, la majoria de les muntanyes de Bali són volcans, alguns d'ells actius. En la vora de l'enorme caldera del volcà, a 1.500 mts sobre el nivell del mar, s'assenten els pobles de Kintamani, Batur i Penelokan, des dels quals es tenen unes vistes espectaculars del volcà i el llac que hi ha a la seva caldera. Després dels carrers engalanats amb ofrenes d'Ubud, passem als infinits arrossars i les palmeres, i després, la muntanya i el fred.

Conduïm amb calma, gaudint del paisatge i parant de tant en tant a fer fotos o prendre algun refresc. En arribar a Batur paguem un fee de 25.000 IDR per accedir a la zona. Seguim carretera amunt fins Penulisan on visitem el temple Pura Puncak Penulisan (segle IX), el santuari que es troba a major alçada de Bali. Per menjar baixem a un dels molts restaurants des de on podem admirar les vistes al volcà de Gunung Batur que hi ha a Penelokan. No són barats, ofereixen self service per 80.000 IDR cadascun, regategem fins a 100.000 tots dos, encara que amb impostos i begudes acaben sortint per 170.000 IDR.

A la ciutat de Tampak Siring vsisitem el temple de Pura Tirta Empul (accés 15.000 IDR) famós per la seva aigua sagrada on els balinesos venen a purificar-se. Un treballador ens explica que el deu Indra quan va crear la font va fer convergir-hi aigua provinent de 1.200 muntanyes de tot el món, el que les dota d'un ph que les fa molt saludables. El temple va ser construït en 926 durant la dinastia Warmadewa i la seva principal atracció és una piscina rectangular excavada en roca que és alimentada per dotze sortidors. Els creients primer fan una ofrena al temple, després s'introdueixen a la piscina principal i resen en cadascuna de les fonts. Els occidentals degudament vestits, amb sarong, també poden beneficiar de les seves virtuts.

I després el temple de Gunung Kawi, accés 15.000 IDR, parking 2.000 IDR. Construït al segle XI és el complex funerari on descansa el rei Anak Wungsu i les seves nombroses esposes. Des de la porta d'accés es té una visió espectacular dels camps d'arròs que l'envolten, abans de baixar els 371 graons que porten fins al santuari. Aquest té deu tombes que han estat excavades en la paret d'un penya-segat format pel riu Pakrisan.

Arribem a Sanur, recomanats des de l'hotel, una ciutat costanera plena de resorts i restaurants amb una bonica platja de sorra blanca protegida per un escull. És una destinació tranquil·la i familiar, l'alternativa en sol i platja a la atrafegada Kuta. Hi ha 5km de passeig marítim pavimentat ideal per passejar o anar en bicicleta, els més actius poden practicar kitesurf o windsurf, però no és bona zona  per al surf. A més des d'aquí surten vaixells a Nusa Penida i organitzen excursions per fer snorkel i busseig en illes properes.

Kuta és una bonica platja de sorra blanca colpejada per grans i llargues onades, com el seu fons esta exempt del perill de roques o coral, s'ha convertit en un dels paradisos mundials del surf. Per a la resta és una platja segura, neta i ben mantinguda ideal per relaxar-se o nedar. La sorra esta esquitxada de punts de lloguer de taules de surf, i al front marítim hi ha nombroses botigues i acadèmies que imparteixen classes per iniciats i lloguen tot l'equipament necessari. És un lloc preciós amb una espectacular posta de sol, on el mar es recull a poc a poc deixant centenars de metres d'una finíssima capa d'aigua, que sembla un llac d'oli, entre sorra i rompents. A prop d'allí es troba Pura Tanah Lot, el temple més conegut i fotografiat de Bali construït sobre una roca a primera línia de platja. Donem voltes durant 1h15 amb la moto però no donem amb ell. La propera vegada serà.

Sopar a Werdi Warung, en Hanuman St. Especialitat en plats vegetarians. Lloc molt agradable, taules baixes, coixins, petita terrassa amb ambient chill out, no hi ha wifi. Portat, com molts locals turístics a Indonèsia, per gent molt jove.

Últim dia amb la moto. Bedugul és el nostre punt de referència avui, la població per la qual preguntem cada vegada que ens perdem, que són moltes. Per sort el paisatge és únic, poc a poc anem abandonant les càlides terrasses d'arròs per a ascendir entre frondosos i verds boscos cap a temperatures més fredes. El nostre destí és una zona muntanyosa amb innombrables oportunitats de trekking, envoltats de pics i llacs entre 700 i 2000 mts d'altitud. No trobem la carretera principal i durant 50 km circulem per carreteres secundàries, i els dos o tres últims per una pista de muntanya sorrenca i empedrada que posa els pèls de punta, obligant-nos a baixar i empènyer la moto en alguns trams. Encara aixi i tot, no se m'acut millor lloc per perdre.

Des de Bedugul la carretera segueix fins Candikuning,famós per el seu mercat tradicional de fruites i verdures, fins als 1.200 mts d’alçada on envoltat d'un paisatge espectacular es troba Pura Ulun Danu Bratan, cost d'accés 20.000 IDR, parking 2.000 IDR. Aquest impressionant temple hindo-budista s'aixeca sobre unes petites illes a la riba oest del llac, completament envoltat per l'aigua dona la impressió de surar sobre el llac. Construït en 1.633 el complex en si consisteix en cinc temples hindús i una estupa budista. Esta dedicat a Ida Batara Dewi Ulun Danu, deessa de les aigües a qui es rendeix culte per assegurar l'aigua de tots els grangers de Bali. També és el temple usat pels hindús de Bali per resar al totpoderós en la seva manifestació com Tri Murti, a qui demanen prosperitat i benestar per a la humanitat, incloent la preservació de l'univers.

Entre Bedugul i Candikuning abunden els restaurants de diferents preus amb vistes al llac. Nosaltres ens decantem per un grup de warungs als marges del llac al costat del temple. Dinar local, economic i sense turistes. 40.000 IDR + 2.000 IDR el parking.

Al costat de Bedugul ocupant 160 hectàrees sobre les vessants de Gunung Pohen, envoltat de selva i petits turons, hi ha el jardí botànic Eka Karya, accés 7.000 IDR, parking 3.000 IDR. Va ser obert el 1959 i entre els seus més de 1.000 espècies de flors i plantes alberga extenses col·leccions de begònies, falgueres, cactus, roses, orquídies salvatges, i prop de la sortida un impressionant bosc amb més de cinc-cents bedolls. En definitiva, un lloc fresc i agradable on passejar i estirar les cames després de dinar.

Sopar a Warung Mina. A la part alta d'un petit turó hi ha una dotzena de petites cabanes amb una taula, un llum i uns coixins on seure còmodament. Bon menjar, espai i ambient agradable, personal atent, i bona relació qualitat-preu. Encara que una mica allunyat del centre i una mica més car que la mitjana (111.000 IDR dos plats i beguda) és una visita obligada.

Avui dia de descans, passeig i compres. Al centre d'Ubud abunden les botigues de teixits, samarretes, mobles, escultures i artesania que ofereixen alguns productes molt interessants per a totes les butxaques. A més a la cruïlla principal hi ha el mercat, un bulliciós laberint de diverses plantes on es ven de tot, des de clips i papaies fins a safrà i sarongs. Tant aquí com en les clàssiques botigues de souvenirs el nivell de regateig és força elevat i agressiu, per exemple, comprem uns imants de nevera que van començar a 35.000 IDR cadascun per acabar pagant 50.000 IDR per sis. D'aquestes negociacions s'encarrega Rosa.

Sari Organic, 148.000 IDR. A deu minuts del centre d'Ubud, després de 800 mts caminant entre arrossars, es serveixen vegetals i arròs orgànic comprat seguint els estàndards del comerç o despres de haver estat conreat en el seu propi hort. La ubicació és immillorable, el menjar fabulós, els sucs excel·lents i el preu dins dels estàndards balinesos. De tornada canviem diners en Ubud Valasindo, és el millor preu de tots els que hem vist i sembla un local decent que ofereix les mínimes garanties de seguretat.

Per sopar tornem a Balina Lagoon, on ahir vàrem encarregar crispy duck, un plat que cal sol·licitar amb 24 hores d'antelació, 120.000 IDR per a dues persones. Com el seu nom indica consisteix en un ànec cruixent, "sencer", acompanyat de pecel Lele, espinacs, mongetes, brots de soja germinada i, per descomptat, la nostra inseparable Bintang. Deliciós, sucós, cruixent, melós, magnífic, per llepar-se els dits .... No m'estranya que aquest diminut restaurant estigui sempre ple.