Albania

Albania es un destino perfecto para una escapada de pocos días, es un país barato y pequeño (más que Cataluña), los vuelos son cortos y relativamente económicos, ofrece gran variedad paisajística y cultural, y tiene un interesante pasado reciente. Como vamos dos semanas, hemos alargado el recorrido y cruzaremos la frontera para visitar los famosos Monasterios de Meteora en Grecia.

Con respecto a mi visita de hace ocho años se nota un espectacular incremento en el número de turistas, sin duda atraídos por algunas compañías low cost que realizan vuelos directos desde diferentes ciudades europeas. Desde Barcelona hay vuelos directos todo el año con WizzAir. Albania no tiene nada que envidiar a ninguno de sus vecinos balcánicos, más turísticos y masificados: posee espléndidas playas en el Adriático, impresionantes paisajes de montaña, restos arqueológicos griegos y romanos, castillos venecianos, iglesias bizantinas, mezquitas y tekkes centenarias, barrios enteros de casas tradicionales de origen otomano, o pueblos perdidos con tradiciones medievales. Pese a todos estos atractivos, es un destino europeo donde, de momento, se puede disfrutar sin necesidad de rascarse el bolsillo.

Para moverse lo ideal son las furgonetas. Solo salen cuando están llenas, así que su horario es bastante flexible, pero por otro lado, llegan a todas partes, y paran en cualquier lugar de la ruta con solo pedírselo al conductor o levantando la mano al verlas pasar. Los autobuses son más lentos, más baratos, y de horarios más rígidos, pero son más escasos. Hay que informarse bien en el hotel de los horarios y lugares de salida, ya que no existen estaciones. Las carreteras son lentas y los trayectos largos, las distancias no se deben contar en kilómetros si no en horas, 50 km/h es un cálculo realista, y en algunos casos, demasiado optimista.

La oferta hotelera, al menos a nivel mochilero, es amplia. Abundan los albergues y hoteles baratos con habitaciones compartidas a partir de 10€, y habitaciones dobles desde 25€. Suelen compartir baño, duchas, una pequeña cocina, wifi y la mayoría incluye desayuno en el precio. Otra opción son habitaciones en casas particulares, que los dueños ofrecen en las paradas de autobús. La red wifi está ampliamente distribuida por todo el país, muchos locales y lugares públicos ofrecen conexiones gratuitas, como el paseo marítimo de Sarandë, por ejemplo, donde hay potencia suficiente para mantener un Skype.

Una vez allí, no paséis por alto uno de los "atractivos turísticos" más curiosos de Albania, los bunkers, construidos de forma obsesiva por orden del dictador Enver Hoxha, para proteger al país de sus enemigos imaginarios. Estos antiestéticos hongos de hormigón están por todas partes, son visibles en márgenes de carreteras, desde el autobús, en las ciudades, en el campo, en la playa, cada rincón de Albania tiene el suyo, se calcula que fueron construidos unos 750.000, 24 por km2, uno por cada cuatro habitantes. Actualmente abandonados, algunos se han reconvertido en viviendas, tiendas o corrales para el ganado.