México

Puerto Morelos habría sido un lugar idílico para acabar nuestro viaje, de no haber sido por las playas llenas de sargazo. Dudábamos entre Cozumel e Isla Mujeres, pero finalmente nos decidimos por esta última al ser más pequeña y estar menos masificada. Para llegar hasta allí cogimos un ferry que sale de Puerto Juarez. Como veníamos en coche desde el sur hay que atravesar Cancún, pero a pesar de todo llegamos en menos de una hora. Dejamos el coche en la terminal marítima de Ultramar (130 MXN diarios) y cogemos el ferry a Isla Mujeres (146 MXN ida y vuelta). Es un ferry rápido con asientos interiores y en cubierta, hay snack’s bar, no admiten coches. Salen de 5h a 20h30 cada ½ hora, el trayecto es de unos 20 minutos.

Isla Mujeres es una pequeña isla de unos 7,5 kilómetros de largo y 500 metros de ancho. La ciudad, el centro de la isla, es pequeña, apenas diez calles que se cruzan con otras tres o cuatro que discurren paralelas a la costa. Abundan las cafeterías con terraza, restaurantes, hoteles y una calle dedicada por completo a los souvenirs. A pesar de ser un lugar turístico el ambiente es relajado, ni calles ni playas están abarrotadas. Tan solo de vez en cuando hay algún atasco de carritos de golf. A lo largo de la costa, en primera línea, están los mejores hoteles y casas de alquiler (a partir de 1000 MXN); los ubicados en la zona urbana, frente al ferry, son mas baratos (400-500 MXN), y aun así y todo quedan a escasos 300 mts de algunas de las mejores playas.

Hotel Vistalmar, 380 MXN. Habitación doble con baño (la mejor ducha del viaje con agua abundante y caliente), terraza con vistas al mar y wifi. No incluye desayuno, no tiene tv, ni aire acondicionado, solo ventilador. Su mayor problema, es que viene mucho ruido de la calle principal. Aceptan VISA con recargo del 3%. Es muy sencillo, pero es barato y está a 300 mts del muelle.

Paseamos hasta Playa del Norte, es una playa de palmeras, arena blanca y tranquilas aguas color esmeralda poco profundas, donde se encuentran los mejores hoteles cercanos al centro. Parece como si el mar se estuviera llevando la arena, pues hay sacos y postes para pararlo. En la costa oriental de la isla, en la zona que queda expuesta directamente al Caribe, el paisaje cambia completamente, parece la Costa Brava, el mar está revuelto y las olas golpean contra las rocas. Está prohibido bañarse, así que en esta zona los resorts y restaurantes no se preocupan de mantener la orilla limpia de algas.

Aunque no llega los niveles de desarrollo que hay en Cozumel u otras zonas de Rivera Maya, uno de los principales atractivos de la isla es el buceo. Todos los centros que visitamos ofrecían más o menos el mismo precio y las mismas inmersiones, dos tanques en barco hundido 90 USD, dos tanques en arrecife y museo hundido 80 USD, alquiler del equipo 15 USD. Hay al menos 10 dive center pero todos hacen exactamente lo mismo y en el mismo orden, por la mañana barco hundido (45 minutos de navegación, 30 mts de profundidad) y por la tarde museo hundido y arrecifes (10 minutos navegación, 10 mts de profundidad). Durante nuestra estancia hay un frente frío, con vientos fuertes y olas altas, y todos han cancelado sus salidas diarias, así que lo dejamos para mejor ocasión.

Como las zonas atractivas de buceo quedan en el lado oriental de la isla, donde el mar está muy revuelto y las barcas de los dive center no salen a navegar, contratamos un snorkeling en la zona occidental, que al quedar a escasa distancia de continente suele disfrutar de aguas más tranquilas. Cuesta 400 MXN por persona, de 11h30 a 14h. Salimos desde un pequeño muelle deportivo junto al ferry. Una pequeña barca con capacidad para diez personas nos aleja cinco minutos de la costa, hasta una pequeña área protegida delimitada con boyas. Durante una hora, ayudados con los chalecos salvavidas obligatorios, nadamos entre el arrecife y el faro. Hay muchísima vida y gran variedad de color, vemos grandes bancos de peces, peces loro enormes, barracudas gigantes en grupos de media docena, trigger fish de todo tipo, groupers, angel fish… solo faltan tortugas, morenas, langostas y tiburones. Hay islas de coral de diferente tamaño y muchas esponjas esféricas. Vale mucho la pena.

Pasamos frente al delfinario, un parque temático donde se puede nadar con delfines; y frente a la Tortugranja, (acceso opcional 30 MX), donde recuperan huevos y tortugas heridas en redes de pescadores y las retornan al mar; antes de parar en el Museo Subatico de Arte.  Es un lugar interesante de visitar, aunque la vida marina es escasa. A unos 10 metros de profundidad en 2009 se sumergieron unas 500 esculturas de tamaño natural con la intención de crear un arrecife artificial. Por lo que dicen, aún faltan unos 10 años para que el entorno natural empiece a ser interesante. Por último, el paquete incluye la comida en un restaurante donde tienen un tiburón gato en una pequeña piscina, en la que se puede entrar y hacerse una foto con él en los brazos. En cuanto a la comida: plato de pescado con arroz, pasta y ensalada, bebidas aparte.

Para recorrer la isla cómodamente hay varias casas de alquiler de bicicletas, mopets o carritos de golf, la opción más popular. Los precios en horario de 9h a 17h son 500 MXN el carrito de golf o las bicicletas, y 250 MXN las mopets. Alquilar un carrito de golf 24h cuesta 650 MXN. Recorrer la isla, parando un par o tres de veces para hacer alguna foto rápida, se tarda una hora. Conducir un carrito es fácil, pedales de freno y acelerador, palanca de cambio para ir adelante y atrás.

Los restaurantes más turísticos se encuentran en la calle Miguel Hidalgo, una zona peatonal llena de tiendas de souvenirs. Mamalinda, Fajitas de arranchera, enchilada tres colores y dos cervezas Indo. Terraza agradable. 340 MXN. En los arcos del mercado hay cuatro restaurantes / loncherías a precios populares de calidad aceptable. Una buena opción para desayunar, 120 MXN dos personas. Tacostumbras. Panga (pescado) con mojo de ajo, carne de res adobada, y zumos de limón y melón. 160 MXN. En la plaza frente a la Iglesia de Concepción Inmaculada, hay algunos puestos callejeros. 44 MXN dos panuchos (tortas rellenas de frijoles) con carne y aguacate, y dos empanadillas. 25 MXN una marquesita de queso. Sonics Pizza. Pizzas enteras y en porciones, grandes y deliciosos crepes, tanto dulces como salados. Crepe de queso y champiñones, y una cerveza, 90 MXN.