Estados Unidos

Desde Cortez seguimos la US 163, la típica carretera de un carril, cómoda, con poco tráfico, y con pocos servicios. Pequeños cañones y mesas de roca roja que parecen cortadas a cuchillo, salpican el monótono desierto de tanto en tanto. Poco antes de llegar a Monument Valley, sobre una colina a mano izquierda, vemos la Mexican Hat Rock, una curiosa roca plana de 18 mts de diámetro que a duras penas se sostiene sobre una base mucho más pequeña. Una milla más adelante está el pequeño pueblo de Mexican Hat, 80 habitantes, donde hay un par de hoteles, un camping, y una gasolinera.
Cuarenta minutos más tarde, siguiendo la SJC421 durante 5 km, se llega al Visitor's Center de Monument Valley. Las dos poblaciones más cercanas son Kayenta, 35 km al sur, y Mexican Hat, 38 km al norte. Así que si buscas cama en la puerta hay dos opciones, el View Hotel, dentro del propio parque, o Goulding's Lodge, a 5 km de la entrada. Alrededor de este antiguo trading post, y compartiendo el nombre Goulding's, se ofrecen diversos servicios: un camping, un resort-spa, tours organizados en pick-up a Monument Valley, y el supermercado más grande y mejor surtido de los vistos hasta ahora.

 Goulding's Campground, 28$ tienda. Dentro del camping hay una pequeña tienda de recuerdos y bebidas, donde ofrecen café y agua caliente gratuitos. Dispone de piscina cubierta. La wifi llega con dificultad a las tiendas, pero en las duchas y el store es perfecta. Debido a la arena rojiza de la zona, muy parecida a la típica africana, la tienda quedó mas sucia que de costumbre.

Monument Valley es famoso por sus curiosas formaciones de mesas y buttes, estrechos cerros de piedra arenisca que llegan a alcanzar los 300 mts sobre el fondo del valle. En la década de 1930 el director John Ford utilizó la ubicación en varias de sus películas más conocidas. El paisaje recuerda mucho también a las míticas imágenes del Hombre Marlboro.

El valle se encuentra dentro de la reserva de la Navajo Nation, un territorio semiautónomo gobernado por los nativos navajos, que ocupa un territorio de 71.000 km2 repartido entre Arizona, Utah y Nuevo México. Es por ello que los visitantes deben pagar una cuota de acceso de 10$ por vehículo, que da derecho a conducir con vehículo propio en un loop de 27 km por un camino de tierra, que permite detenerse en mas de una docena de formaciones geológicas, y que se completa en unas tres horas.