JAPÓN

Nara fue la capital de Japón, llamada Heijokyo, entre los años 710 y 784. A pesar de tener ocho lugares declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, la ciudad es tan pequeña que puede recorrerse en un solo día. Gran parte de sus atractivos se encuentran en la zona de Nara-koen, un enorme parque donde cientos de ciervos viven a sus anchas. Aunque están muy habituados a los humanos y se les puede tocar y alimentar con la mano (se pueden comprar galletas por 150¥), hay que tener cuidado con planos y guías pues tienen una especial predilección por el papel. Desde la estación coger el bus 1 ó 2 (180¥) y bajar en Kocho-me. Seguimos un recorrido a pie que nos han marcado en información turística.

Kofuku-ji (400¥). Este complejo de templos se encuentra entre Nara Station y Nara Park. Fue fundado en 669 por un miembro del clan Fujiwara para orar por la recuperación del líder de una enfermedad. Fue originalmente construido en Kyoto, pero fue movido a su actual localización cuando Nara se convirtió en capital en el año 710. Hoy día solo se mantienen una docena de edificios de los 175 originales de aquella época. Durante el periodo Nara la pagoda fue la estructura mas importante del complejo ya que contenía reliquias (huesos y dientes) de un Buddha. El complejo incluye actualmente dos pagodas a ambos lados de la entrada sur del templo, tradicionalmente la entrada principal en los templos japoneses. Una de tres pisos de 1143 al oeste, y una de cinco de 1426 al este, que es la segunda mas alta de todo Japón. La Sala del Tesoro Nacional alberga un museo que contiene estatuas, pinturas, libros y documentos históricos declarados Tesoros Nacionales. Acabado en 1959, fue abierto al público con la intención de contribuir a un mejor conocimiento del Budismo y sus artes. Además de su exposición permanente, donde destacan una estatua erguida de Asura y una cabeza de Yakushi Nyorai, hay exposiciones temporales que se cambian tres veces al año.

Isuien Garden (650¥). Es un buen lugar para tomarse un respiro de tanto templo, y disfrutar de la tranquilidad y el paisaje único de un jardín japonés. El jardín, que data del periodo Meji (1868-1912), se encuentra a orillas del río Yoshiki, y es el único de este tipo en Nara. En realidad es la combinación de dos jardines unidos por un estrecho camino. A mano derecha, después de haber pasado frente a la casa de te Seishu-an, encontramos un lago rodeado de vegetación con un casa de te (Teishu-ken) al fondo. Este jardín esta diseñado de tal forma que la mirada se concentre en el interior, una sensación que se ve reforzada a cada paso que descendemos, escalón a escalón, y nos sumergimos en su tranquilo entorno. El foco aquí esta en el centro del lago y los arreglos de la vegetación que lo rodean.

Volviendo sobre nuestros pasos y cruzando el camino, entramos en el otro jardín. A mano izquierda se encuentra el edificio principal (Hyoshin-tei). Desde aquí el jardín se expande delante nuestro, un camino rodea el pequeño lago entre cerezos, ciruelos y setos de azaleas. Pero aquí, a diferencia del otro, el foco está en el paisaje que se ve mas allá del jardín: tres montañas en el horizonte, el tejado de Todaiji Nandaimon y los pinares en primer plano. Es una técnica conocida como "paisaje robado" y da más profundidad al jardín que sus propios elementos por si solos. La entrada incluye el acceso al Museo Neiraku, saliendo a la derecha, que contiene exposiciones de antigua cerámica china y coreana.

Todai-ji (500¥). Fue fundado por el Emperador Shomu (724-749), y es uno de los templos mas importantes de Japón y uno de los símbolos de Nara. Es la sede principal de la secta budista Kegon que venera al Buddha Vaarocana como el Buddha cósmico. El templo permanece activo, y sus edificios de madera han sido reconstruidos varias veces con el paso de los siglos tras diversos incendios y terremotos. La principal entrada al templo se hace por la Puerta Nandaimon, del siglo XIII, que custodian dos guardianes Nio de mas de ocho metros de altura. El edificio principal (Daibutsuden), del que solo se conserva una tercera parte de su tamaño original, es el edificio de madera mas grande del mundo.

En su interior se encuentra la estatua de Buddha mas grande de Japón, conocida como Daibutsu. Esta hecha en cobre y bronce, pesa 250 toneladas y mide 16 metros de altura. Cuenta la leyenda que la colosal estatua de Buddha, ayudaron a construirla 2,5 millones de personas, lo cual cuesta de creer teniendo en cuenta que eso supone la mitad de la población japonesa de la época. Al bordear la estatua por detrás, a su derecha, hay una columna de madera con un agujero en la base del mismo tamaño que los orificios nasales de la estatua. Quien pase a través de él tiene garantizada la sabiduría. No fue ese mi caso y a punto estuve de quedar atascado, solo apto para delgados orientales.

Kasuga Taisha (500¥ acceso a la Sala del Tesoro). Es el santuario de la familia Fujiwara, uno de los clanes mas poderosos durante los periodos Nara y Heian. Siguiendo la tradición sintoísta, hasta el siglo XIX se fue reconstruyendo por completo cada veinte años. Se encuentra a los pies de las montañas sagradas sintoístas de Mikasa y Kasuga. La entrada a los templos sintoístas esta marcada por un tori, puerta que separa el mundo finito del infinito mundo de los dioses. Aquí, desde el tori principal, un camino remonta la montaña bordeado por 2.000 linternas de piedra, mientras atravesamos un parque lleno de ciervos. La función de tan largo recorrido es dar tiempo y espacio a los visitantes para limpiar y purificar sus mentes y prepararlas para la oración. Aunque la entrada principal al santuario es a través de la puerta Minamimon, tras la cual hay una fuente (Temizuya) donde se purifica el cuerpo con una tradicional limpieza de manos. Es famoso por las 1.000 linternas de bronce que hay en su interior. Los edificios principales son el Haiden (Sala de Oración), el Heiden (Sala de Ofrendas) y el Hoden (edificio principal).

 Desde Osaka Station cada 15 minutos, tarda menos de una hora. Para trayectos tan cortos descartamos los Shinkanshen pues paran en Shin-Osaka Station y luego hay que coger la "loop line" o el metro para llegar al hotel. En definitiva NO ahorramos tiempo, que es el objetivo de un tren bala.   Paradas de autobuses en Nara Kintetsu y Nara JR