ARGENTINA - XILE

Des de Puerto Natales fins a Ushuaia anem amb buses Pacheco (31.500 CLP, inclou cafè, suc i galetes), en un bitllet combinat que inclourà 4 transports diferents. 07:30 Sortim direcció Punta Arenas. 09:45 Ens creuem amb un altre autobús que va sortir de allà a les 09:00 cap a Río Grande (Argentina). Canviem d'autobús. 11:30 El bus puja a un ferri per creuar l'Estret de Magallanes i passar a la part xilena de la Illa Gran de la Terra de Foc. Triga 15 minuts. Comença una carretera de graveta. 14:30 Creuem les fronteres pel pas internacional Sant Sebastià. L'embolic dels passaports en ambdues fronteres ens porta gairebé dues hores. Torna l'asfalt. 17:30 A Rio Grande ens transfereixen a una furgoneta, i tres hores més tard arribem a Ushuaia.

Ushuaia, a 3.040 km de Buenos Aires, és la ciutat més austral d'Argentina, la més austral del món malgrat el que diguin els argentins és Port Williams a Xile. La ciutat està situada al sud de l'Estret de Magallanes, a l'arxipèlag de Terra de Foc. Just en el punt on els Andes fueguins toquen les fredes aigües oceàniques, en una estreta franja de terra envoltada de frondosos boscos de lengas, muntanyes, valls i llacs. Una ciutat amb una àmplia oferta hotelera i gastronòmica, cranca, lluç negre i xai patagònic són típics aquí; i un actiu port d'on surten vaixells cap a l'Antàrtida. Primera parada, obligatòria i imprescindible, en arribar és el  Punt de informació. Té dues oficines, una al costat de l'estació, que obre de 09:00 a 17:00, i una altra a una quadra per sobre, de 17:00 a 21:00. Wifi gratuït, plànols, horaris i tot el que puguis necessitar.   Mapa de Ushuaia   Mapa Turístic Terra de Foc Guia Ushuaia tot l'any

  Hostel Yakush, 380$ habitació doble amb bany compartit. Dutxes i banys nets, encara que no impecables. Esmorzar una mica simple: torrades, mantega, melmelades, dolç de llet, sucs, te i cafè. Wifi, dos ordinadors amb accés a internet, i una agradable sala d'estar. A quatre quadres de l'estació d'autobusos, és un local molt popular que s’omple amb tours organitzats, cal reservar amb antelació.
Al hostel ens recomanen Rest Chiko, Antártida. Argentina 182, 2ª planta. Decorat en ambient mariner, estan especialitzats en mariscs i peix, encara que també disposen de carn, carta de vins i bones postres. De gom a gom d'argentins. Cranca, truita, cerveses i postres gelat, 327 AR$. Visita obligada.

Al moll turístic de Maipú, davant del Punt d'Informació, hi ha mitja dotzena d'operadors que organitzen creuers de matí o tarda pel Canal Beagle, per veure les colònies de lleons marins i corbs marins, en confortables embarcacions a motor amb capacitat per a 100 persones. Si busques una experiència més natural i relaxada a Tres Marías (500 AR$ + 10 AR$ de taxes portuàries) ofereixen navegació en veler. L'excursió dura unes 4h i anirem acompanyats, a més del capità, per un guia que ens acompanyarà en els passejos per terra, i ens explicarà tot el que cal saber sobre flora, fauna i història del lloc.

El nostre vaixell es diu IF, i té capacitat per a vuit persones. Avui fa molt de vent i el vaixell s'inclina moltíssim, així que seguint les instruccions de la tripulació ens col·loquem tots en un costat per fer de contrapès. Només se sent el vent, el mar, i les rialles de la gent. Tothom s'ho esta passant d'allò mes bé. Parem a l'illa H gestionada per l'empresa, i els únics autoritzats per desembarcar-hi. És una illa petita que recorrem en una mica més de mitja hora. Veiem mitja dotzena diferents d'aus, una gran colònia de cormorans, i evidències del pas de la tribu dels yamanas. L'illa està molt ben conservada, ells mateixos s'encarreguen de mantenir l'ecosistema.

Ens expliquen com, quan en alguna ocasió un predador no autòcton apareix, per exemple els visons, han de perseguir i caçar-los perquè no acabin amb les espècies autòctones. De tornada al veler, tot prenent un te amb alfajores, naveguem cap a una segona illa on hi ha una colònia de llops i corbs marins. Aquí no baixem, veiem els animals des del vaixell. Ben abrigats amb els impermeables que ens han proporcionat en pujar, la temperatura exterior és de 3º i tot el viatge transcorre en coberta, gaudim del paisatge durant la tranquil·la i serena navegació de tornada a Ushuaia. Ha estat un encert ple, una experiència per recomenar.

Una de les excursions més fàcils i populars des d'Ushuaia és l'ascensió al Glaciar Martial, que des dels seus 1.500 mts sobre el nivell del mar ofereix unes vistes excel·lents de la ciutat i el Canal Beagle. A prop del port, en Panadería Eureka, comprem una mica de menjar per emportar. Tenen un ampli assortiment de sandvitxos per emportar, pastes dolces, alguns refrescs i aigua. Pujar fins a la base del telecadira, aquí funciona una estació d'esquí durant els mesos d'hivern, costa 65 AR$ en un taxi amb taxímetre. El viatge en telecadira fins al punt on s'inicien els senders que porten al cim costa 80 AR$ el viatge d'anada i tornada, no venen un sol trajecte. L'últim telecadira de tornada es a les 17:00. Tot i ser estiu encara hi ha neu en quantitat suficient per jugar amb ella, tirar-nos boles i fer ninots. Durant una hora seguim un còmode cami pedregós que puja a poc a poc fins al cim. Asseguts en una pedra mengem sandvitxos mentre gaudim de les magnífiques vistes d'Ushuaia i el Canal Beagle.

Sopem al Rest Chester, 220 AR$, un local a l'Av Sant Martí amb pinta de bar americà per a adolescents dels anys 60. Les parets estan decorades amb músics de tots els estils, i hi ha DJ en directe que punxa vídeos en les tres o quatre pantalles distribuïdes pel local. Serveixen bones tapes, entrepans, picades, matambre, carn, peix, i diversos tipus de cervesa.

A 12 km d'Ushuaia es troba el Parque Nacional Tierra de Fuego (accés 110 AR$), un parc natural protegit, que ofereix curts i senzills passejos, entre densos i colorits boscos travessats per petits rierols, al costat de la badia. Excursió ideal per passar mig dia. Des del port surten micros a partir de les 09:00, triguen 30 minuts i costen 150 AR$ anada i tornada. La volta cal pactar-la amb el conductor, en funció de la ruta escollida pot ser a les 13:00, 15:00, 17:00 i 18:00.

Nosaltres agafem la senda costanera, una ruta de nivell mitjà baix que voreja la costa durant 8 km, oferint unes vistes fantàstiques de la badia de Lapataia mentre travessem boscos de guindo, lenga i canelo. Tot i que al parc habiten guineus colorits, guanacs, conills i castors canadencs, són dificils de veure, encara que en les aigües de la badia és fàcil trobar albatros, garses de mar o cauquenes. Vam trigar 2h30 en completar la ruta des de la cala Zaratiegui fins al Centre de Visitants Alakush, al costat del llac Roca. Mentre arriba el micro que ens recollirà a les 13:00 prenem te i unes pastes a la confiteria.

Ja a Ushuaia, acudim de nou a la Panadería Eureka a comprar uns refrigeris, abans de començar la següent excursió. A 80 km d'Ushuaia, després de veure al lluny els llums de Puerto Williams, la ciutat més austral del món, i parar-nos a observar uns curiosos arbres, que desprotegits de les tempestes creixen seguint la direcció del vent, i que són coneguts com arbres bandera per la forma que adopten, es troba la primera estada de la província, fundada el 1886, la Estancia Haberton.

Des del seu moll, després de 15 minuts de navegació, s'arriba a l'Isla Martillo, on, distribuïts en un parell de platges, hi ha una colònia estable de 17.000 pingüins de Magallanes, més de 70 pingüins de Papua i 3 exemplars de pingüí rei, dels quals aconseguim veure un. Els pingüins comparteixen el seu espai amb altres aus, com skues, petrells, corbs marins, gavinetes sud-americanes i jotes. La visita, que només dura 1h, és més emocionant que a Península Valdés perquè pots apropar-te molt més a ells, sentir-los més de prop.

Estan concentrats en un parell de platges relativament petites, així que encara que no les recorris senceres, que no ho fas, si que et queda la sensació de veure'ls a tots ells. De tornada a l'estada assistim a una visita guiada de 30 minuts al Museu Acatushún, que porta una biòloga septuagenària casada amb el besnét de Thomas Bridges, fundador de l'estada. Amb una exposició realment acurada d'esquelets i restes de fauna marina antàrtica trobats a la zona, ens aproximen una mica més a la vida marina de Terra de Foc. L'excursió l'organitza Piratour, els únics que estan autoritzats a desembarcar a l'Isla Martillo, costa 640 AR$ + 80 l'accés a l'illa.

Avui creuarem pràcticament tot el país de nord a sud. Per a això fa un parell de mesos vam comprar un bitllet en LAN, que sorprenentment és molt més barat que Aerolíneas Argentinas, que ens porta a Port de Iguazú, parant a El Calafate i fent canvi d'avió a Buenos Aires. Taxi des de la porta del hotel fins a l'aeroport de Ushuaia, 50 AR$; taxes aeroportuàries, 28 AR$ cadascun.