GEORGIA - ARMENIA

No sorprèn que Yerevan sigui el centre polític, cultural i econòmic d'Armènia, una primera impressió deixa patent que està a anys llum de la resta del país. No és una ciutat especialment bonica, l'arquitectura soviètica domina la ciutat, encara que per sort la de pitjor gust no es troba al centre, i el color rosa predomina en maons i pedres usades per molts dels seus edificis. Però és una ciutat oberta, còmoda i agradable, la gent omple els carrers, ocupa terrasses de cafès i restaurants, i passeja pels bulevards del centre abarrotats de botigues. Al centre es respira un marcat aire occidental,i en dies clars es tenen unes vistes fantàstiques de la muntanya Ararat, el símbol identitari del poble armeni.

  Envoy Hostel, 20.000 AMD. Bugaderia 4.000 AMD / 6 kg. Habitació doble amb tovalloles i esmorzar inclòs. Bany sempre compartit. WIFI. Molt similar al de Tbilisi. Sala d'esmorzars amb nombroses taules, cadires, pufs, jocs de taula (scrabble, escacs, monopoly ...) i tres ordinadors amb accés gratuït a internet. Ben situat, envoltat de bars i supermercats, a cinc minuts d'Opera Square. Organitzen sortides per gairebé tot el país, algunes dins de Yerevan gratuïtes. El personal és atent, amable i coneixedor del negoci. Si us agraden els albergs cèntrics de ambient motxiller difícilment us defraudarà. Cal reservar amb antelació o pot ser difícil trobar lloc per diverses nits.

Una de les visites obligades és Tsitsernakaberd, el Memorial al Genocidi Armeni. Entre els anys 1.915 i 1.922 l'Imperi Otomà, una potencia mundial que ja es trobava en clara decadència, va ordir un pla d'extermini massiu i sistemàtic que va acabar amb la vida d'almenys 1.500.000 d'armenis. A més de les massacres de barris i poblacions senceres, el mètode mes usat van ser les deportacions en marxes forçades, on milers d'ells caminaven durant tot el dia en condicions extremes a llocs com Dayr az Zawr i el seu desert circumdant amb l'únic objectiu de matar-los de fam i set durant el camí. A mé els deportats eren sotmesos a privacions i vexacions de tota mena, violacions diàries d'homes i dones, o la venda sobretot de nens, a tribus del desert i bandits que es trobaven pel camí.

A la part alta d'un turó amb vistes a la muntanya Ararat es troba el Muse del Genocidi Armeni (taxi 600 AMD). Una exposició permanent que intenta explicar amb fotos, llibres i documents de l'època el genocidi des dels seus primers indicis en 1895. Tot aquesta degudament etiquetat en anglès, tot i que les esgarrifoses parlen per si soles. A 100 mts d'allà hi ha el Memorial a les Víctimes, consistent en una enorme agulla de 40 metres d’alçada juntament amb 12 enormes lloses de basalt que s'inclinen sobre una flama eterna. Les lloses representen les dotze províncies perdudes a Anatòlia oriental i l'agulla simbolitza Armènia. Com en la resta del país, ens trobem amb armenis de la diàspora que visiten la pàtria perduda pels seus avantpassats.

Ouloung, 43/5 Israelyan str, al costat del Museo Sergei Paradjanov. Cuidat, agradable i amb un excel·lent servei. Cuina internacional i armènia. Plats de disseny una mica lleugers, però suficient per omplir l'estómac. Mini Borek amb formatge, pollastre amb rocafort, vedella cuinada amb vi negre i una cervesa, 3.800 AMD. Des del monument al genocidi un taxi costa 600 AMD.

Museo Sergei Parajanov, accés 700 AMD. Museu dedicat a l'obra d'aquest director de cinema i artista polifacètic de fama mundial. S'exhibeixen majoritàriament collages, treballs sobre nines de plàstic, tapissos, dibuixos abstractes i creacions amb vidre. Potser el més curiós és la col·lecció de segells amb cares de persones fets modelant amb l'ungla taps d'alumini d'ampolles de llet, durant l'època que va estar a la presó per les seves idees massa "subversives" per al règim soviètica tic. Hi ha també una carta manuscrita en què Fellini, que no el coneixia, li mostra la seva admiració. Una visita obligada fins i tot pels que no som amants ni de museus ni de l'art modern.

El centre de Yerevan segueix el disseny ideat per Alexander Tamanyan d'una ciutat circular amb dos centres neuràlgics, Cascade-Opera Sq I Republic Sq, que queden units entre si per Northern Avenue. És una zona compacta i còmoda per passejar, on es concentren la majoria dels museus, hotels, restaurants i llocs d'interès dels que visitareu un turista. Cascade, potser la millor atracció de la ciutat. Són unes espectaculars fonts d'aigua distribuïdes en set o vuit terrasses enjardinades que ocupen el vessant d'un turó.

A la base, la font principal té 15 sortidors formant un triangle de 10 m de costat, mentre que les terrasses exhibeixen fonts menors o petits llacs al costat de escultures d'art modern. Dins de la cascada, per sota dels passos exteriors, un parell d'escales mecàniques permeten recórrer tot el complex, i accedir a algunes de les sales del Cafesjian Center for the Arts l'accés es troba a la planta baixa. Desafortunadament aquesta meravella és culminada pel monument que commemora els 50 anys d'amistat armeni-soviètica, un dels molts atemptats contra el bon gust de l'era comunista que queden a la ciutat.

Studio Cafe, 38 Isahakyan str. Terrassa típica per estrangers però amb encant al passeig de Cascade. Crepe rus, crema d'albergínies, amanida d'estiu, cervesa i suc natural de menta i llimona, 5.900 AMD. Ideal per a un sopar amb vistes.

Baixant des de Cascade s'arriba a Opera Square on hi ha el Yerevan Opera Theateral costat d'un petit parc i un llac amb cignes blancs i negres. És una plaça molt concorreguda, gent passejant, sopant o prenent una copa en les seves nombroses terrasses i restaurants a l'aire lliure, venedors de crispetes i globus, lloguer de bicicletes o motos elèctriques per als més petits, i algun intentant fer la migdiada sobre la gespa. El 2007 es va inaugurar Northern Avenue, una àmplia zona de vianants que uneix els 500 mts que separen

aquesta plaça de Republic Square. És una passejada amb una intensa activitat comercial, de restauració i entreteniment a l'aire lliure, ple de gent sobretot durant la tarda-nit. Republic Square alberga alguns dels edificis més emblemàtics de la ciutat com el Hotel Marriot, Correus, el Museu de Historia o la National Art Galery. Però sens dubte el major atractiu de la zona és l'espectacle diari de llum i so que es representa en les seves enormes fonts centrals durant les nits d'estiu (21:30 23:00).

No havent-hi reservat més que dues nits a Envoy Hostel, acudim a un altre fantàstic alberg, ben situat i amb servei excel·lent, que coneixem per uns amics de Múrcia que s'allotgen en ell, Yerevan Hostel. També esta ple, però ens ofereixen un  Apartament, Orbeli st. 6 (8), 20.000 AMD. Duplex en una octava planta. Menjador amb cuina americana i una enorme vidriera amb vistes de tot Yerevan i la muntanya Ararat, bany amb rentadora, dormitori amb terrassa i wifi. Esta una mica allunyat del centre, l'edifici és deprimentment soviètic i l'escala fa pudor, però és un apartament ampli i còmode, i ens permet conèixer altres aspectes menys turístics de la seva vida diària.
Al carrer Tumanyan, entre Teryan i Abovian, hi ha mitja dotzena de fast foods, la majoria d'ells amb terrassa. Mer Taghe, 21/1 Tumanyan. Local de menjar ràpid. Pizza armènia feta sobre lavash; banjarov byorek de formatge, herbes i nous, i ichli qufta, boles de blat farcides de carn, 3.300 AMD. Afamia, 62/1 Hanrapetutyan st, al costat de Yerevan Hostel. Deliciosos xauarmes, falafels, especialitats armènies, te i cafès. Es econòmic, disposa de terrassa i take away.

Hi ha un mercat de souvenirs als jardins al costat de la parada de metro de Hanrapetutyan Hraparak, com a tota la ciutat són cars i poc originals. Hi ha un parell de botigues de regals interessants en Abovyan amb Pushkin, i Abovyan amb Tumanyan.